「【土の賢主（トパーズ）】の『テルル』さ。君達は仲が良いと聞いているから、打診しやすいと思ってね」
「そうですね。まずは、テルルさんのもとに！」


　【土の賢主（トパーズ）】テルル・ミストラル――公爵家の長女でありながら、極度の恥ずかしがり屋さん。そんな彼女は草花をこよなく愛し、折を見ては城壁内に広がる庭園を管理している。


　ルフレとエレナが庭園に足を運ぶと、遠目に水やりをしているテルルの姿が見えた。

「テルルさ〜ん！　少しだけお時間いただけますか〜！」

　離れた場所からエレナがそう叫べば、テルルは花壇から顔を上げる。突然の来訪者にあたふたしていたが、おずおずと頷く。
　自身の近くまでやって来た二人を恐る恐る見つめながら。テルルは小首をかしげる。

「わたくしにご用とは……？」
「それが――」

　ルフレが端的に事情を説明。相槌を打ちつつ話を聞いていたテルルは「そうなのですね」と強張らせていた頬を緩める。

「もちろんご協力いたしますわ、エレナさん」
「テルルさん……ありがとうございます！」

　頭を下げるエレナに「とんでもない！」と慌てふためく。

「いつも手伝ってくださっているから……そのお礼。あとで持っていきますわ」
「お願いしますっ」
「良かったね」

　すんなりと了承されたことにルフレも安堵する。

（……今回は、エレナが良い関係性を普段から築いているのもあるけど）

　まだ庭園に残るというテルルと別れ際、ルフレは彼女にひとつだけ尋ねた。

「テルル。この時間、『君のお兄さん』が何処にいるか知らないかい？」

　テルルは暫し思案したのち、憶測を口にする。

「そうですね……恐らく、城内の設備を点検して回っているかと思われます」
「ありがとう。探してみるよ」

　謝辞を述べたルフレと共に庭園から去る途中、エレナは声をかけた。

「ルフレさん。もしかして次は……」