コングが打ち鳴らされると同時に、四人は一斉に臨戦態勢を取る。
　マリオとリンクは互いにステージの端でファイアボールと炎の弓矢を放ち、カービィとピーチは彼らの頭上で互いに攻撃を繰り出す。
　狭く、揺れる足場をもろともせず、攻防戦を繰り広げるファイター達に、観客の声援が轟く。
　マリオはファイアボールで相手の体勢を崩しつつ、宙返りで距離を詰めてからのジャンプ攻撃を。
　リンクは豊富な飛び道具を駆使し、攻撃範囲外から遠距離から攻撃を。
　カービィは足蹴りを中心に、右へ左へとステップを踏み込み攻撃を。
　ピーチは得意の浮遊で下段からの攻撃を躱し、一気に攻め込み連続攻撃を。
　ランダムで登場するアイテムが戦局をひっくり返しながら、一進一退の接戦が続く。まさに、手に汗握る戦い。
　一際観客の熱気が湧き上がったのは、残り２分を切った頃。

　――スマッシュボール！

　最後の切り札を発動出来る七色の球体が、上空からストンと落下。今回は重力に従うパターンのようだ。
　スマッシュボールに現地点で近いのは、ピーチとリンク。僅かにリンクのほうが近い。

「リンク！」
「分かってる‼︎」
「取らせないんだから！」
「頼んだぞピーチ！」

　浮遊足場からリンクが降りるより先に――ピーチはスマッシュボールにカブを投げつけ、距離を稼ぐ。
　転がったボールを攻撃し損ねたリンクごと足場外へと叩き飛ばすも、復帰ついでにリンクがボールに連続攻撃。
　これは割れるか――と思われたが、惜しくも届かず。
　合流したマリオとピーチによる共同作業により、手に入れたのはピーチ。
　即座に最後の切り札【ピーチブラッサム】が発動。ピーチはカービィを、マリオはリンクをそれぞれ場外へと吹き飛ばし、蓄積ダメージが百を超えていた彼らは呆気なく撃墜。
　その後もマリオ・ピーチチームの優勢は変わらず――。


　TIME UP！


『勝利したのは――マリオ＆ピーチの赤チーム！』

　リザルトルームへ移行後、勝利を勝ち取った二人は互いに勝利を喜び合い、リンク・カービィと握手を交わす。
　観客席も大いに湧き、拍手喝采の嵐。
　たった５分、されど５分。
　彼らの戦いに魅了された幸せな時間だった。



「興奮冷め止まないところ申し訳ないが、私達も制御室に戻るとしよう」

　と、マスターに言われたエレナは仕事中であったことを思い出す。
　熱気に包まれた観客席を背に、彼らはヴィルヘルムが待つ制御室へと戻る。

「お帰りなさいませ」
「ただいま。異常はなかったかな？」
「はい。問題なく作動しておりました」

　ヴィルヘルムと言葉を交わすマスターの背を見つめていると、不意に視界の端が青白く光る。
　そちらには円濤――『ポータル』が設置されており、青白い光にシルエットが映し出される。

「皆様、お疲れ様でした」
「お疲れ様」

　出迎えたヴィルヘルムとマスターに、『ポータル』から現れたマリオは歯を見せて笑う。

「どうだったよヴィル」
「いつもながらに凄かったよ、マリオ。流石だね」
「当たり前だろ」
「ねーねー、ヴィル〜。リンクのお顔青い」

　頭の上に降り立ったカービィの言葉通り、リンクの顔が蒼白となっている。

「やっぱり無理してたのね。言ってくれれば良かったのに」
「ちょっと休めば治るってこんなの」

　ピーチの気遣いにフンッとそっぽを向くリンク。
　全く、と呆れた顔でマリオはヴィルヘルムを呼ぶ。

「頼んでいいか？」
「うん」

　一歩前へ進み出たヴィルヘルムは、片手をリンクへ翳す。放たれた小さくも力強い光はリンクの体を一周。彼の硬い表情が緩和される。

「あ、……りがと」
「どういたしまして」

　一連のやり取りを側から見ていたエレナは、生で見た『魔法』というものに静かに驚く。

（そうだよね……『魔法』が当たり前にあるのだって不思議じゃない。驚くものにも気をつけなきゃ、バレちゃうかも……）

　胸中で嘆息するエレナを、今度はマリオが声を掛ける。

「そうだエレナ。ボク達の試合どうだった？」

　全員の視線が自身に集まる。

「凄かったです……！　本当に、その、上手く言葉に出来ないのですが……！」
「分かった分かった。……マネージャーになるなら、もっと語彙力を身につけてほしいけどね」

　本当にその通りだと、エレナはリンクの言葉を素直に受け止めた。仮に身につけたところで上手く伝えられないかもしれないが。
　その場にいた全員――マリオだけは若干固く――が笑顔を浮かべる。

「さて、それでは仕事に戻るとしよう。エレナ、この後の流れはまたヴィルに教えてもらうといい」
「はい。ありがとうございました」

　微笑みで返したマスターは彼らから離れ、一行は制御室を後にする。
　途中でファイター達とは別れ、ヴィルヘルムとエレナは待合室へ。

「切り抜き作業は城の執務室で教えるから、ひとまず軽く掃除しよう」
「はいっ」