──夜も更けた頃。自室で寛いでいたブレイドはあくびを洩らした。チラッと時計を確認すると、もうこんな時間かとベッドから降りる。

「おいアラン。そろそろ電気消すぞ」

　そう声をかけるも反応なし。見れば、机に向かって勉強していたアランは寝落ちしていた。

　ブレイドは少しの間悩むと、アランの背中に布団を掛けた。


　コンコン。


　電気を消すタイミングで叩かれる扉。アランを起こさないよう内側から扉を開ける。

「ヴァニラ。どうかしたのか？」

　そこに居たヴァニラは、出て来たブレイドの顔を見つめて。

「いま平気？」
「おう。中入るか？　アラン寝てるけど」

　親指で部屋を指すと、ヴァニラはコクリと頷く。

　部屋にヴァニラを招き入れ、静かに扉を閉める。

「……で？」

　振り向きざまに問いかけると、ヴァニラは持って来た櫛を手にずいっと詰め寄る。

「……かみ」
「……髪？」
「とかして」
「梳かすも何もさらさらじゃねぇか」
「いいから。後ろはやりづらい」

　レベッカとベルタ（あの二人）はどうしたんだ？　と思いつつ、ヴァニラから櫛を受け取り、椅子に座らせた。

　ふ、普通に梳かせばいいんだよな……？

　少し迷い、後頭部から髪の先端に櫛を滑らせる。ヴァニラからの反応は特になく、良いのやら悪いのやら、苦笑い。

「……驚いた？」

　唐突な質問に疑問符を浮かべる。どう答えたらいいか分からず、妙な空気が流れ始めた。

「やってほしかった」

　その言葉にやっと意図を理解して。

「……これからは何度だってやってやるよ」
「うん。……ありがとう」

　間違ってはいなかったようだ。

　花のような笑みを浮かべるヴァニラに、ブレイドも釣られて微笑む。

「明日もおねがい」
「う、うーん……まぁ、疲れてなかったらな」
「じゃあ、疲れてないとき。いつ？」
「いや分からねぇよ！？」
「冗談よ」





　その頃のアラン。


　──起きるタイミング見失った……


　起きていた(つまり狸寝入り)。


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　兄妹で髪を弄り合うシーンって良くないですか？　私だけですか？

　不器用な兄×不器用な妹=ブレイドとヴァニラって感じで書いております。もっといろいろ書いてみたい……。