その日、彼は珍しくのんびりと過ごしているようであった。
　普段なら館の執事として、朝から晩まで忙しなく足を動かしているというのに。のんびりとしているのが悪い訳ではない。ただ似合わないだけなのだ。

　＊

　庭に、中から持ち出したサイドテーブルと椅子を用意し、自ら淹れた紅茶を啜る。一連の動きは実に洗練されており、館の主人と見間違いそうであるが、彼こそ冒頭で挙げた老執事“セバスチャン”。心地良い風が彼の括られた髪を靡かせ、セバスチャンは目を細めた。


　時は、朝食時まで遡る──。
　いつもと変わらない朝食の風景。そんな中、少女アリスはどこか浮かない表情をしていた。

「どうしましたか？」

　もしかして、自分の料理が口に合わなかったのだろうか。そんな考えが脳裏を過ぎ、不安そうに眉を顰める。
　アリスはあのね、と少し間を置いて話し始める。

「今日は“きんろーかんしゃの日”なんだって。だからじぃじにのんびりしてもらいたかったんだけど……私なんにもできないなって……」

　セバスチャンは安堵すると共に、とても嬉しく感じた。アリスは世間的に見ても良い子の方。進んでお手伝いはするし、記憶が無い故にではあるが勉強も自ら行う。それらを、アリスは心から楽しんでいる。その姿を見るだけで十分なのだが、断るのも申し訳ない。

「……では、本日の午後はのんびりと過ごす事に致しますね」

　というか、別にセバスチャンは忙しい訳ではないのだ。休憩をしているのを見かけないだけで、すぐに終わらせられる仕事をゆっくりと熟しているだけであった。余裕を持つことで、アリスの様子を確認することが出来るから。そこは大人としてしっかりしなくてはいけない、と彼は思っている。
　アリスはぱっと表情を明るくすると。

「じゃあ午後の分は私がやるね！」

　セバスチャンは小さく笑みを溢し、宜しくお願い致しますと礼を口にする。


　さて、そんなこんなでセバスチャンはゆっくりしていた訳だが、本当に仕事を任せているのか些か疑問だ。
　そこに、ぱたぱたと籠を持って走るアリスの姿が視界に映る。気付いたアリスは手を振る代わりに素敵な笑顔を浮かべ、再び駆けてゆく。どうやら外に干してあった洗濯物を取り込んでいるよう。意外にもちゃんと任せている。甘やかしてそうであったが。
　と、セバスチャンの耳に電話のベル音が届く。そればかりはアリスに任せず、早足で館に戻り、アンティーク調な電話の受話器を取った。

『もしもし？』

「おお、坊ちゃん。このような時間に珍しいですな」

　電話の相手は、真の主人であるアランだった。
　セバスチャンだと分かると、アランは『ジイジか』と嬉しそうに呟く。

『今日は本部がお休みなんだ。だから依頼もなくてさ』
「そうでしたか。……そうそう坊ちゃん」
『……？』

　セバスチャンはアランに、アリスが自分の仕事をやってくれていることを話した。アランは今日が“勤労感謝の日”だというのは知っている為、特に突っ込むことは無く。
　しかし、話が終わるとアランはなにやら考え込んでいるようで。

『……一つ聞いていいか？』
「はい。何なりと」
『もしかして、アリスが熟せる範囲内の仕事しか残していないんじゃないか？』
「さあ、どうでしょうねぇ」
『さっきと言っていること違うぞ』

　何なりと、とは一体。
　アランとの電話を終えると、アリスが曲がり角から顔を覗かせた。頼んだ仕事は全て片付いたらしい。予想以上に速かった。
　セバスチャンの前にアリスが歩み寄る。

「じぃじ、いつもありがとう」

　差し出された一輪の花。
　きっと今日は、忘れられない思い出になる。


〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜


　勤労感謝の日に公開したSSです。自設定のアリスとセバスチャンの話です。