よくぞ言ってくれたと言わんばかりに頷くサリエルに、「あ、でも……」とウィルドはそろりそろりと挙手。

「一回家に帰ることはできるかな？　さっきの戦いで消費した薬品とか補充したくて……」

　来るべき最終決戦に備えたいと提案する彼に、サリエルはうーんと思案する。なぜならここは断崖絶壁に囲まれた魔王城。ウィルドが暮らしていた森とはかけ離れている。一朝にして帰れる場所ではないのだ。

『でしたら私に考えがあります』

　と、助け舟を出したのはパルテナだった。ウィルドを除く全員の脳内に疑問符を浮かぶ。

『ピットを同行させ、私の転送でお送りいたしますよ』
「おおっ！　さすがパルテナ様です！」
「え、なんだって？」
『では早速参りましょう』
「はい！」
「え？　ええ⁇」

　ピットとウィルドの頭上に光が差し込む。ふわりと宙に浮く感覚にウィルドが「あわわわわわ⁉︎」と驚愕している間に、二人の姿はフッと掻き消えるようにして一同の前から消えた。
　いってらっしゃいと心中で言葉をかけたサリエルに、ナチュレの幻影がその口を開く。

『してサリエル。ペルセポネの肉体はいつ頃目覚めるのじゃ？』
「ウィルドの話だと明朝だそうです。肉体がお目覚めになり、ペルセポネ様の魂と同化次第我々【冥府軍】は本陣へと出軍します」
『フム……万が一に備え、わらわ達【自然軍】は待機する。が、ブラックピットだけは向かわせてやろう』

　その言葉にオイと睨みつけるブラックピットだったが、異論はないらしい。ありがとうございますとサリエルは腰を折る。

『ナチュレ様、私達の為にありがとうございます』
『フン、冥府の魔物が跋扈していては迷惑なだけじゃ。勘違いするでない』

　いつものツンデレを発揮するナチュレであるが、ペルセポネの声音は弱々しいものだった。



「とーちゃく！」
「うわあっ⁉︎」

　華麗に舞い降りたピットに、きりもみ状に落ちたウィルド。
　お尻をさすりながら立ち上がったウィルドは、眼前に広がる森を前にすぅっと息を吸う。

「ん〜！　この感じ、やっぱり好きだなぁ」
「ここがウィルドが育った森？」
「そうだよ」

　見たところ何の変哲もない普通の森だが、ピットが森の入り口をぐるりと見渡すと、森の至る箇所からぐさぐさと視線が刺さるのを感じた。

『やはりここは“精霊郷”……天使であるピットに敵対意識を向けていますね』
「そんなぁ〜……」
「……」

　ピットと女神とのやり取りは分からないが、先の話を想起したウィルドは大きく息を吸い込んで叫んだ。

「この森に住んでるみんな！　今まで僕を守ってくれてありがとう‼︎　この天使様は僕の味方だから安心してね！」

　語りかけるような言葉に、重苦しい空気が一気に軽くなった気がした。まるで精霊達がピットのことを認めてくれたように。

「ありがとう！」
「うん……ほ、本当にいるんだね……」

　精霊が実在することに胸を昂らせるウィルド。
　こっちだよ、と案内する彼にピットは追従する。