不器用な恋
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【十年後ディーノside】
ボンッと、音を立てればディーノは五分前に居た書斎の部屋に着地した。
辺りを見渡せば馴染のある風景に自分がようやく本来の時間軸に戻ってきたことを思えば、ディーノはほっと胸を撫で下ろした。
「やっと戻って来たか、ボス」
「あぁ、ただいまロマーリオ」
書斎には五分前には居なかったはずの見慣れたロマーリオが居りディーノに笑いかけている。
どうやら十年前のディーノ自身と話をしたのだろう。
十年前のディーノに会ったのを嬉しそうに「いやー、十年前のボスは若いな」と言い懐かしみながらロマーリオは言葉を紡いだ。
若いも何も十年前のディーノの事も十分知ってるじゃないかと思わずツッコミを入れそうになる。
「若いってお前な…」
「仕方ないだろ?十年も経っちまってんだから十年前のボスを若いと思うのも当たり前の事だ」
「そりゃそうだけどよ…」
ロマーリオの言葉にぐうの音も出ず、ディーノは肩を落とした。
今の自分達からしたら十年前の人間は確かに若いだろう。
たかが十年、されど十年。
十年分の重みは互いの容姿にだって現れているのだから。
(十年前のマリアも若いっちゃ若いが…)
ふと、先ほどまで十年前の時代に居たマリアの事を思い出す。
現在のマリアと比べれば髪は短く、まだ幼さが残っていたなとディーノだって思ってしまう。
そんなディーノを見ながらロマーリオは口を開いた。
「そういやボスはお嬢に会ったのか?」
「……あぁ」
嬉しそうに頬を緩めるディーノに、ロマーリオはにっと笑う。
ディーノ自身十年前のマリアに会えるとは思っていなかった。
十年前と言えど、久々にディーノはマリアに会ったのだ。
だからこそ自制できずについ十年前のマリアを抱きしめた。
身体が勝手に動くほど、それほどまでにディーノはマリアに触れたかったのだ。
本当はマリアの存在を確かめるようにキスもしたかった…が、それは流石に十年前の自分に悪いと思いそこだけは何とか耐えたのだ。
いくら十年後の自分と言えど、きっと十年前のディーノは十年後の自分に嫉妬していたに違いない。
マリアに関してだけは、何年経っても独占欲が強い事はディーノ自身自覚している。
籍を入れ結婚しようが、何時まで経っても独占欲が消える事は無い。
だからこそ別れ際マリアに抱き着いた事は黙って居て欲しいと告げたのだ。
「ったく、何年経とうが俺はマリアに振り回されてばっかだな…」
そう呟けばディーノはゆっくりと鳶色の瞳を閉じる。
四年間離れ離れになった時も、ヴァルッセファミリーにマリアが連れて行かれた時もその度にディーノは気が気でなかった事を思い出せば苦笑してしまう。
どちらも勿論マリアが望んで居なくなったものではない事位ディーノだって分かっている。
(ほんと…どこ行っちまったんだよマリアのやつ…)
心の中でひっそりと溜息を付きながら、ディーノはやりかけの書類仕事に戻ろうと机の方に足を向けようとする。
が、バンっと勢いよく書斎の扉が開き「死ね、ディーノ!!!!」と叫び声と共に何かがディーノに襲い掛かった。
ディーノは飛び掛かってくる何かを咄嗟に避けては、飛び掛かって来た何かに視線を向ける。
勿論ディーノにこんな事をする人間はこの屋敷の中には居ない。
かと言って、他のマフィアからの暗殺者となれば部下が反応しないはずがないのだ。
なら飛び掛かってきたのは誰かなんて…ディーノにはいともたやすく想像が付いた。
「おいおい、父親に向かって死ねはないだろ…?ディーア」
鳶色の瞳を襲い掛かって来た何かに向けながら…ディーノは笑う。
ディーノの瞳にはディーアと呼ばれた子供が映っており、四足歩行の動物の背に乗っている。
ディーアはじっとディーノを睨みつけていた。
子供の年齢は八歳だ、金色の少し癖のある髪に翡翠色の瞳。
暗殺部隊ヴァリアーの隊服を着ており、腰にはダガーがしまわれているケースが二つ。
少年が乗っているのは少年よりも大きな身体で雷を身に纏いバチバチと音を立てながらグルルと喉を鳴らしてはディーノを威嚇している。
ディーアが乗っている四足歩行の動物はピューマだった。
だが普通のピューマとは違い子供が乗っているピューマは正式名所天空雷クーガ、所謂匣兵器と呼ばれる生態兵器。
このピューマの属性は大空であるものの、雷属性も使える性質も兼ね合わせている雑種である。
「うるさい!母さんに捨てられたくせに!」
「捨てられてねぇーし俺もマリアもお互い愛し合ってるからな!!!そこは間違えるなよ?!」
「嘘つけ!母さんディーノに愛想つかして帰って来てないじゃんか!!!」
そうディーアが叫び天空雷クーガが雷をバチバチと音を立て動こうとした、その瞬間。
「うﾞおﾞぉぉぉおおおい!!ディーアお前急に居なくなったと思ったらこんな所で何やってんだ!!!」
と、けたたましい声と共にディーアが乗っていたクーガからディーアの身体は宙に浮かんだ。
何事かと思いディーアはゆっくりと後ろを振り返れば見慣れた同じ隊服のディーアの上司にあたる人物…スクアーロがそこに居た。
「げ、カス鮫…」
「あﾞぁﾞ!!!!誰がカス鮫だ!誰が!!!!」
ガシッっと首根っこを掴まれればディーアは何もすることが出来ず、ただただぷらぷらと身体が揺れ動く。
体重が二十七キログラムしかないディーアの首根っこを掴み持ち上げる事等スクアーロからすればなんら造作もないのだ。
スクアーロに持ち上げられ目線を無理やり合わせられれば「カス鮫うるさい…」とディーアは耳を塞ぎながらスクアーロに叫ぶ。
「カス鮫じゃなくて隊長って言え!俺はお前の上司だろうが!!!!」
「上司とか隊長っつてもカス鮫はカス鮫じゃん。ボスだってカス鮫の事カス鮫って呼んでるしカス鮫でカス鮫が認識出来てるんだから別にいいじゃんかよ」
ぶーぶーと言いながらディーアはスクアーロに反抗する。
何度も“カス鮫”と連呼するなと叫びたいが、言ったところでディーアはスクアーロの言葉を聞かないのだ。
まだ子供故に仕方がないのかもしれないが、主にXANXUSをお手本にしているせいかスクアーロに対しての口は非常に悪かった。
そんなスクアーロとディーアのやり取りを見兼ねたロマーリオはディーアに声をかける。
「ディーア坊ちゃん、坊ちゃんの好きなサラーメ・ディ・チョッコラートがあるが食べてくか?」
「チョッコラート…!!!!」
ロマーリオの言った言葉に、ディーアは思わず目を大きく見開く。
サラーメ・ディ・チョッコラートと言うのはイタリアのお菓子だ。
見た目はお肉のサラミに似ているが、溶かしたチョコレートと砕いたクッキー、バタークリームを筒状に丸め硬めて出来ている。
ロマーリオが用意するサラーメ・ディ・チョッコラートはディーアが好むドライフルーツが入っており、ディーアの大好物でもあるのだ。
「あぁ、しかもディーア坊ちゃんの大好きなドライフルーツが入ってるんだが…どうする?」
「ロマーリオ俺それ食べたい!!!」
マリアに似ているせいか甘党であるディーアはその言葉を聞けばキラキラと翡翠色の瞳を輝かせる。
幾ら暗殺部隊ヴァリアーに所属していると言えどやはり中身はまだ八歳児。
自分の好物をちらつかせられれば、いとも簡単に釣られてしまうお子様だった―――…
「悪いなスクアーロ…ディーアの事任せちまって」
ディーアがロマーリオに連れられ書斎から出て行くのを見れば、ディーノは溜息を付きながらスクアーロを見た。
本来であればディーアはキャバッローネ・ファミリーのボスであるディーノとマリアの子だ。
ヴァリアーであるスクアーロに預ける事自体が異例であるが、本人の希望もあり今は八歳と言う年齢ではあるがヴァリアーに在籍している。
僅か八歳と言う年齢で死ぬ気の炎も使いこなし高い暗殺技術もに身につけている。
マリアの子でもあるため頭が良く七か国語以上の言語も話せる天才だ。
接近戦を得意とし、ダガーを使い相手の死角に入り込んではターゲットを亡き者にする手口は惚れ惚れするほど手際がいい。
故に暗殺部隊ヴァリアーのボスであるXANXUSもまたディーアの事を気に入っているのだ。
「それは別に構わねぇー。XANXUSの奴もディーアの事気に入ってるみてぇだしな」
無論XANXUSだけではなく、口にはしないがスクアーロもそのうちの一人だ。
普段は口が悪く勝手な行動はするものの、仕事となればきちんと切り替えスクアーロの指示通り動く。
指示通りに動くだけでなくきちんと自分で考え暗殺者としての技術を高めているのだから普段の行動すら気にならなくなるほどだ。
目で見てスクアーロの暗殺技術を吸収し、分からなければスクアーロに教えを乞う。
マリアとディーノの子だ、向上心だけは人一倍強いせいかスクアーロは嬉々としてディーアに己の技術を叩きこむ。
「……で、マリアの居場所は分かったのか?」
急な話題転換ではあるものの、スクアーロの言葉にディーノは首を横に振る。
つい数十分前、十年前の世界に居たディーノは十年前のマリアに嘘を付いた。
否、嘘を付いたには付いたがディーノが言った言葉もまた事実なのである。
ディーノが十年前のマリアに対して言ったように、マリアは確かに病院に入院していた。
風邪を拗らせた事も事実であり、拗らせ合併症で肺炎になってしまい入院での療養を進めたのだ。
だがその病院から、マリアは忽然と姿を消した。
病院の関係者は皆口を揃えて「旦那さんが迎えに来てましたよね?」とディーノに言うが、ディーノからしたら全く記憶にない。
そもそもミルフィオーレファミリーの第14トゥリパーノ隊での戦闘が現在でも膠着している為、マリアを迎えに行く事すら難しかったのだ。
それが何故かミルフィオーレファミリーの第14トゥリパーノ隊が一時撤退をしたため、ようやく迎えに行けると行った所でマリアの姿は何処にもなく先に告げたように病院の関係者は皆口を揃えて言うのだからディーノはどうしたものかと途方に暮れた。
ただの病院ではない、ボンゴレ機関が運営する病院だからこそ安心してマリアに入院を勧めたのだから。
「病院の監視カメラも見たが…まるで消えたかのように痕跡すら無かった」
監視カメラも確認させてもらったものの「旦那さんが迎えに来てましたよね?」と言ったはずなのに誰もその日時を覚えてないのだ。
マリアと面会をし再び病院を訪れた間の数週の映像を見ても、マリアが病院から出た映像は何処にも映っては居なかった。
だがミルフィオーレファミリーの第14トゥリパーノ隊が一時撤退をした時期と被っているせいか、ディーノはミルフィオーレファミリーが絡んでいるのではないかと睨んでいる。
再び第14トゥリパーノ隊が攻めてきているのだから少なからず関りがあってもおかしくないのだ。
マリアはルーナ・ブルだ。
その技術目当てにマリアを連れて行った可能性だって…無きにしも非ずなのだから。
「ディーアの事は俺達に任せてお前はマリアの事探し出してやれ」
「ありがとな、スクアーロ」
スクアーロの言葉にディーノは申し訳ない気持ちと、感謝の気持ちでいっぱいになる。
マリアとディーノの事なのに同級生のよしみか…はたまた同盟ファミリーであるが故にスクアーロはこうしてディーノを気にかけてくれるのだ。
勿論この場に居ないルッスーリアもそのうちの一人である。
ボンゴレ狩りは始まって思うように動けない中ではあるものの、合間を縫ってはスクアーロもルッスーリアもマリアに付いて調べてくれるのだ。
勿論ロマーリオやトマゾ、アベーレと言ったキャバッローネ・ファミリーもマリアを探している。
「皆心配してるんだから早く…帰って来いよマリア…」
ポツリと呟きながらディーノは書斎の窓の外へと視線を向けた。
天気は悪く今にも雨が降り出しそうな空模様は、まるでディーノの心の中を映したかのようだった―――…
2024/12/05
ボンッと、音を立てればディーノは五分前に居た書斎の部屋に着地した。
辺りを見渡せば馴染のある風景に自分がようやく本来の時間軸に戻ってきたことを思えば、ディーノはほっと胸を撫で下ろした。
「やっと戻って来たか、ボス」
「あぁ、ただいまロマーリオ」
書斎には五分前には居なかったはずの見慣れたロマーリオが居りディーノに笑いかけている。
どうやら十年前のディーノ自身と話をしたのだろう。
十年前のディーノに会ったのを嬉しそうに「いやー、十年前のボスは若いな」と言い懐かしみながらロマーリオは言葉を紡いだ。
若いも何も十年前のディーノの事も十分知ってるじゃないかと思わずツッコミを入れそうになる。
「若いってお前な…」
「仕方ないだろ?十年も経っちまってんだから十年前のボスを若いと思うのも当たり前の事だ」
「そりゃそうだけどよ…」
ロマーリオの言葉にぐうの音も出ず、ディーノは肩を落とした。
今の自分達からしたら十年前の人間は確かに若いだろう。
たかが十年、されど十年。
十年分の重みは互いの容姿にだって現れているのだから。
(十年前のマリアも若いっちゃ若いが…)
ふと、先ほどまで十年前の時代に居たマリアの事を思い出す。
現在のマリアと比べれば髪は短く、まだ幼さが残っていたなとディーノだって思ってしまう。
そんなディーノを見ながらロマーリオは口を開いた。
「そういやボスはお嬢に会ったのか?」
「……あぁ」
嬉しそうに頬を緩めるディーノに、ロマーリオはにっと笑う。
ディーノ自身十年前のマリアに会えるとは思っていなかった。
十年前と言えど、久々にディーノはマリアに会ったのだ。
だからこそ自制できずについ十年前のマリアを抱きしめた。
身体が勝手に動くほど、それほどまでにディーノはマリアに触れたかったのだ。
本当はマリアの存在を確かめるようにキスもしたかった…が、それは流石に十年前の自分に悪いと思いそこだけは何とか耐えたのだ。
いくら十年後の自分と言えど、きっと十年前のディーノは十年後の自分に嫉妬していたに違いない。
マリアに関してだけは、何年経っても独占欲が強い事はディーノ自身自覚している。
籍を入れ結婚しようが、何時まで経っても独占欲が消える事は無い。
だからこそ別れ際マリアに抱き着いた事は黙って居て欲しいと告げたのだ。
「ったく、何年経とうが俺はマリアに振り回されてばっかだな…」
そう呟けばディーノはゆっくりと鳶色の瞳を閉じる。
四年間離れ離れになった時も、ヴァルッセファミリーにマリアが連れて行かれた時もその度にディーノは気が気でなかった事を思い出せば苦笑してしまう。
どちらも勿論マリアが望んで居なくなったものではない事位ディーノだって分かっている。
(ほんと…どこ行っちまったんだよマリアのやつ…)
心の中でひっそりと溜息を付きながら、ディーノはやりかけの書類仕事に戻ろうと机の方に足を向けようとする。
が、バンっと勢いよく書斎の扉が開き「死ね、ディーノ!!!!」と叫び声と共に何かがディーノに襲い掛かった。
ディーノは飛び掛かってくる何かを咄嗟に避けては、飛び掛かって来た何かに視線を向ける。
勿論ディーノにこんな事をする人間はこの屋敷の中には居ない。
かと言って、他のマフィアからの暗殺者となれば部下が反応しないはずがないのだ。
なら飛び掛かってきたのは誰かなんて…ディーノにはいともたやすく想像が付いた。
「おいおい、父親に向かって死ねはないだろ…?ディーア」
鳶色の瞳を襲い掛かって来た何かに向けながら…ディーノは笑う。
ディーノの瞳にはディーアと呼ばれた子供が映っており、四足歩行の動物の背に乗っている。
ディーアはじっとディーノを睨みつけていた。
子供の年齢は八歳だ、金色の少し癖のある髪に翡翠色の瞳。
暗殺部隊ヴァリアーの隊服を着ており、腰にはダガーがしまわれているケースが二つ。
少年が乗っているのは少年よりも大きな身体で雷を身に纏いバチバチと音を立てながらグルルと喉を鳴らしてはディーノを威嚇している。
ディーアが乗っている四足歩行の動物はピューマだった。
だが普通のピューマとは違い子供が乗っているピューマは正式名所天空雷クーガ、所謂匣兵器と呼ばれる生態兵器。
このピューマの属性は大空であるものの、雷属性も使える性質も兼ね合わせている雑種である。
「うるさい!母さんに捨てられたくせに!」
「捨てられてねぇーし俺もマリアもお互い愛し合ってるからな!!!そこは間違えるなよ?!」
「嘘つけ!母さんディーノに愛想つかして帰って来てないじゃんか!!!」
そうディーアが叫び天空雷クーガが雷をバチバチと音を立て動こうとした、その瞬間。
「うﾞおﾞぉぉぉおおおい!!ディーアお前急に居なくなったと思ったらこんな所で何やってんだ!!!」
と、けたたましい声と共にディーアが乗っていたクーガからディーアの身体は宙に浮かんだ。
何事かと思いディーアはゆっくりと後ろを振り返れば見慣れた同じ隊服のディーアの上司にあたる人物…スクアーロがそこに居た。
「げ、カス鮫…」
「あﾞぁﾞ!!!!誰がカス鮫だ!誰が!!!!」
ガシッっと首根っこを掴まれればディーアは何もすることが出来ず、ただただぷらぷらと身体が揺れ動く。
体重が二十七キログラムしかないディーアの首根っこを掴み持ち上げる事等スクアーロからすればなんら造作もないのだ。
スクアーロに持ち上げられ目線を無理やり合わせられれば「カス鮫うるさい…」とディーアは耳を塞ぎながらスクアーロに叫ぶ。
「カス鮫じゃなくて隊長って言え!俺はお前の上司だろうが!!!!」
「上司とか隊長っつてもカス鮫はカス鮫じゃん。ボスだってカス鮫の事カス鮫って呼んでるしカス鮫でカス鮫が認識出来てるんだから別にいいじゃんかよ」
ぶーぶーと言いながらディーアはスクアーロに反抗する。
何度も“カス鮫”と連呼するなと叫びたいが、言ったところでディーアはスクアーロの言葉を聞かないのだ。
まだ子供故に仕方がないのかもしれないが、主にXANXUSをお手本にしているせいかスクアーロに対しての口は非常に悪かった。
そんなスクアーロとディーアのやり取りを見兼ねたロマーリオはディーアに声をかける。
「ディーア坊ちゃん、坊ちゃんの好きなサラーメ・ディ・チョッコラートがあるが食べてくか?」
「チョッコラート…!!!!」
ロマーリオの言った言葉に、ディーアは思わず目を大きく見開く。
サラーメ・ディ・チョッコラートと言うのはイタリアのお菓子だ。
見た目はお肉のサラミに似ているが、溶かしたチョコレートと砕いたクッキー、バタークリームを筒状に丸め硬めて出来ている。
ロマーリオが用意するサラーメ・ディ・チョッコラートはディーアが好むドライフルーツが入っており、ディーアの大好物でもあるのだ。
「あぁ、しかもディーア坊ちゃんの大好きなドライフルーツが入ってるんだが…どうする?」
「ロマーリオ俺それ食べたい!!!」
マリアに似ているせいか甘党であるディーアはその言葉を聞けばキラキラと翡翠色の瞳を輝かせる。
幾ら暗殺部隊ヴァリアーに所属していると言えどやはり中身はまだ八歳児。
自分の好物をちらつかせられれば、いとも簡単に釣られてしまうお子様だった―――…
「悪いなスクアーロ…ディーアの事任せちまって」
ディーアがロマーリオに連れられ書斎から出て行くのを見れば、ディーノは溜息を付きながらスクアーロを見た。
本来であればディーアはキャバッローネ・ファミリーのボスであるディーノとマリアの子だ。
ヴァリアーであるスクアーロに預ける事自体が異例であるが、本人の希望もあり今は八歳と言う年齢ではあるがヴァリアーに在籍している。
僅か八歳と言う年齢で死ぬ気の炎も使いこなし高い暗殺技術もに身につけている。
マリアの子でもあるため頭が良く七か国語以上の言語も話せる天才だ。
接近戦を得意とし、ダガーを使い相手の死角に入り込んではターゲットを亡き者にする手口は惚れ惚れするほど手際がいい。
故に暗殺部隊ヴァリアーのボスであるXANXUSもまたディーアの事を気に入っているのだ。
「それは別に構わねぇー。XANXUSの奴もディーアの事気に入ってるみてぇだしな」
無論XANXUSだけではなく、口にはしないがスクアーロもそのうちの一人だ。
普段は口が悪く勝手な行動はするものの、仕事となればきちんと切り替えスクアーロの指示通り動く。
指示通りに動くだけでなくきちんと自分で考え暗殺者としての技術を高めているのだから普段の行動すら気にならなくなるほどだ。
目で見てスクアーロの暗殺技術を吸収し、分からなければスクアーロに教えを乞う。
マリアとディーノの子だ、向上心だけは人一倍強いせいかスクアーロは嬉々としてディーアに己の技術を叩きこむ。
「……で、マリアの居場所は分かったのか?」
急な話題転換ではあるものの、スクアーロの言葉にディーノは首を横に振る。
つい数十分前、十年前の世界に居たディーノは十年前のマリアに嘘を付いた。
否、嘘を付いたには付いたがディーノが言った言葉もまた事実なのである。
ディーノが十年前のマリアに対して言ったように、マリアは確かに病院に入院していた。
風邪を拗らせた事も事実であり、拗らせ合併症で肺炎になってしまい入院での療養を進めたのだ。
だがその病院から、マリアは忽然と姿を消した。
病院の関係者は皆口を揃えて「旦那さんが迎えに来てましたよね?」とディーノに言うが、ディーノからしたら全く記憶にない。
そもそもミルフィオーレファミリーの第14トゥリパーノ隊での戦闘が現在でも膠着している為、マリアを迎えに行く事すら難しかったのだ。
それが何故かミルフィオーレファミリーの第14トゥリパーノ隊が一時撤退をしたため、ようやく迎えに行けると行った所でマリアの姿は何処にもなく先に告げたように病院の関係者は皆口を揃えて言うのだからディーノはどうしたものかと途方に暮れた。
ただの病院ではない、ボンゴレ機関が運営する病院だからこそ安心してマリアに入院を勧めたのだから。
「病院の監視カメラも見たが…まるで消えたかのように痕跡すら無かった」
監視カメラも確認させてもらったものの「旦那さんが迎えに来てましたよね?」と言ったはずなのに誰もその日時を覚えてないのだ。
マリアと面会をし再び病院を訪れた間の数週の映像を見ても、マリアが病院から出た映像は何処にも映っては居なかった。
だがミルフィオーレファミリーの第14トゥリパーノ隊が一時撤退をした時期と被っているせいか、ディーノはミルフィオーレファミリーが絡んでいるのではないかと睨んでいる。
再び第14トゥリパーノ隊が攻めてきているのだから少なからず関りがあってもおかしくないのだ。
マリアはルーナ・ブルだ。
その技術目当てにマリアを連れて行った可能性だって…無きにしも非ずなのだから。
「ディーアの事は俺達に任せてお前はマリアの事探し出してやれ」
「ありがとな、スクアーロ」
スクアーロの言葉にディーノは申し訳ない気持ちと、感謝の気持ちでいっぱいになる。
マリアとディーノの事なのに同級生のよしみか…はたまた同盟ファミリーであるが故にスクアーロはこうしてディーノを気にかけてくれるのだ。
勿論この場に居ないルッスーリアもそのうちの一人である。
ボンゴレ狩りは始まって思うように動けない中ではあるものの、合間を縫ってはスクアーロもルッスーリアもマリアに付いて調べてくれるのだ。
勿論ロマーリオやトマゾ、アベーレと言ったキャバッローネ・ファミリーもマリアを探している。
「皆心配してるんだから早く…帰って来いよマリア…」
ポツリと呟きながらディーノは書斎の窓の外へと視線を向けた。
天気は悪く今にも雨が降り出しそうな空模様は、まるでディーノの心の中を映したかのようだった―――…
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