夏の暑さがまだまだ残る9月。
涼しいクーラーの効いた部屋で名無しとディーノはゆったりとした休日を過ごしていた。
スモーキーピンク色の大き目なテーブルの上にはディーノのペットであるエンツィオがちょこんと乗っている。
先ほど名無しがおやつにとあげたかぼちゃの薄切りを一生懸命に音を立てては食べていた。
そんな姿を見ては、名無しとディーノは自然に頬を緩める。
小動物がご飯を食べている姿は愛らしく、そんな姿につい癒されてしまう。

「良かったなエンツィオ、名無しにおやつ貰えて」
『丁度スーパーで安売りしてたから…たくさん買っちゃったんですよね』

そんな会話をしていれば不意に、機械音が名無しとディーノの耳に聞こえる。
何だろう?と思わず名無しは自分の携帯を見てみるものの、画面は真っ暗のままで何の反応も示していなかった。
同じように携帯を取り出したディーノの方へと視線を向ければ、音を立てながら携帯が振動しているのが名無しの瞳に映った。
メールではなく着信のようで、音は数回なっても鳴りやまず今も尚音を立てている。
携帯の画面を見つめるディーノは一瞬眉を潜めては、申し訳なさそうに名無しの方へと視線を向けた。

「悪い名無し。ちょっと電話に出てくるな」
『うん、待ってますね?』

ディーノは名無しの言葉を聞いては立ち上がり、ぽんぽんと頭を撫でては部屋から出て行った。
パタンと扉の閉まる音だ下が室内に残り、ディーノの居なくなった室内はしんと静まり返る。
先ほどと何一つ変わらないゆったりとした空間のはずなのに、どこか名無しは寂しさを覚えてしまう。
きっと電話の内容は…あまり知られたくないお仕事関係の話なのだろうと名無しは察する。
でもなければディーノは部屋から出て電話なんてしないのだ。
普段であれば名無しと一緒に居てもその場で着信に出る。
けれどそれをしないのは…名無しに聞かせたくない内容の仕事の話なのだろうと思ってしまうのだ。
室内にいるのは名無しと、ディーノのペットであるエンツィオの一人と一匹。
相変わらずゆったりとした空間ではあるものの、名無しは思わず机に突っ伏してはエンツィオと視線を合わせた。
先ほどあげたおやつのかぼちゃの薄切りは平らげてしまったのか満足そうな表情をしているのが名無しの瞳に映る。


『エンツィオはいいなぁ…ディーノさんとずっと一緒で…』


そう呟いては、机の上で大人しくしているエンツィオの頭を人差し指で撫でた。
撫でられたエンツィオはくすぐったいのか一瞬目を細める。
ひんやりとしたエンツィオの肌が名無しの指先に伝わるが、きっとエンツィオは名無しが呟いた言葉の意味を理解していないのだろう。
ゆっくりと瞬きをしてはエンツィオはつぶらな瞳に不思議そうに名無しの姿を映し出している。
そんなエンツィオに、名無しは思わず苦笑してしまう。
何を言っているのだろうと、名無し自身自覚はあるもののそう自然と口から呟くほどにエンツィオがうらやましくて仕方なかった。
エンツィオはディーノのペットだ。
大きさも水を吸わせない限りは小さく、四六時中ずっとディーノの傍に居ることが出来る。
方や名無しはそうは行かない。

『…もっと、ディーノさんの傍に居たいなぁ…』

無意識のうちに零れた言葉。
それは名無しの本音ではあるものの、その本音を隠すように首を横に振る。
名無し自身分かっているのだ、それはあまりにも我儘だという事を。

『あーもう、だめだめ。今ですらディーノさんはよく日本に来てくれてるのに…』

思わず自分自身に苦笑しながらもそっとエンツィオの頭を人差し指で撫でる。
日本とイタリアだ。
どれだけ心の距離が近くても、物理的な距離はそう簡単には埋めることが難しい。
何よりディーノは一般人ではなく、イタリアにあるマフィアのボスだ。
最大手ではないものの、それなりに知名度があり5千人の部下を従えている。
普通であれば出会う事も話すことも…ましてやこんな関係になることすらないのだ。
それがひょんなことから知り合い惹かれ…そして付き合っている。
忙しい合間を縫ってよくディーノは名無しに会いに来てくる。
弟弟子や元家庭教師が日本に居るお陰か、そのついでに会いに来てくれることもあるが名無しに会いたいと会いに来てくれる事だって勿論沢山ある。
名無し自身会社に勤めている社会人故に仕事に縛られているのもあるため、無理はしないで欲しいと思う。
会いに来てもらう事が多いせいか無理に会いたいなんて名無しの口からは言い出すことが出来ない。
そんな名無しを気遣ってか、ディーノはよく名無しに会いに来てくれる。
勿論マフィアのボスでそれこそ忙しい毎日を送っているディーノだ。
それでも頻繁にとまではいかないが、時間を見つけては名無しに会いに来てくれる。
それだけではなくメールも電話もいっぱいしてくれるお陰か、名無しは遠距離恋愛をしていても寂しいと思うことはなかった。
だが人間とは欲深い生き物だ。
一度慣れてしまえばその先を、もっとと強請ってしまう。
もっと傍に居たいとか、ずっと一緒に居たいとか…そんなあまりにも我儘な欲がディーノと会う度に心の底から湧き上がってくる。

『ねぇ、エンツィオ。私って欲張りだよね…』

ポツリと呟いた言葉には誰からの返事もない。
ただ無性に言葉にしては自分自身にその言葉が刺さる。
名無し自身でも分かるほどに強欲だなと思いながらも、思わず苦笑してしまった。
勿論その言葉の意味をエンツィオは理解していない。
不思議そうに眼を瞬かせては、名無しを見ながら首を傾げているのだから。

(ずっと傍に居たいなんて…あまりにも贅沢だもん)
「何が欲張りなんだ?」
『わぁっ!!!??吃驚した』

ふいに耳元に吐息がかかり囁かれれば名無しの身体はビクリと跳ね上がり、突っ伏していた恰好から背を伸ばす。
どうやらディーノが電話を終えいつの間にか戻ってきたようだ。
名無しの反応に苦笑しながらも「おいおい吃驚しすぎだろ、名無し」っと、喉を鳴らしてはディーノは笑う。
先ほどまで向かいに座っていたはずなのに、そのままそこが自分の居場所だと言わんばかりに名無しの隣に腰を下ろした。

「で、エンツィオに何話してたんだよ?」
『え、た、大したことじゃないですよ』

まさか聞かれているとは思わずに名無しは慌てて言葉にするが、声が裏返ってしまったせいか話をうまく逸らすことが出来なかった。

「気になるだろ…それとも俺に言えないことか?」

むすっとした表情のディーノにそう言われてしまえば、名無しはつい見惚れてしまう。
あまりにも子供っぽい表情が可愛らしくて、つい名無しは口を滑らせてしまう。
本当は言うつもりなんて微塵もなかったのに、ディーノの表情を見ればつい無意識に言葉がこぼれていた。

『……エンツィオが羨ましいなって…』
「何でだよ?」
『…だって…ずっとディーノさんの傍にいるんだもん…私だって…ずっとディーノさんの傍に居たいなって思って…』

消え入りそうなか細い声でそう答えれば、ディーノは一瞬きょとんとした表情を浮かべては突然名無しを抱きしめた。
男女の差もあるだろうが、これでもマフィアのボスとして日々鍛えているからだろう。
意外とがっしりとした身体をしているディーノに力強く抱きしめられれば『ディーノさん痛い…』っと名無しは思わず言葉にする。
名無しの言葉が聞こえているはずなのに、それでもディーノは力強く抱きしめたまま名無しを離そうとしない。
普段ならきちんと力を緩めてくれるのに、今日に限っては力を緩めるどころかそれこそ力加減を忘れてしまったかのように抱きしめる。

『ディーノ…さん?』

一向に力を緩めないディーノに、名無しは再び声をかける。
その言葉にようやくディーノは名無しを抱きしめる腕の力を緩めるものの、それでも離さないと言わんばかりに名無しを腕の中から話そうとはしない。
抱きしめられているせいかディーノが今どんな表情をしているのか名無しには分からないけれど、「あー…くそっ」と言う言葉が不意に名無しの耳に聞こえる。
名無しからは見えないが、そう言葉を零したディーノの顔は赤く、耳の先まで赤みを帯びていた。

「ったく、名無しはほんと…ずりぃな」
『…え?』
「だからずるいって言ったんだよ名無し…そういう風に言うのは…」

抱きしめられていた身体をゆっくりと離されようやく名無しはディーノの顔を直視する。
嬉しいと恥ずかしいをおり混ぜたような表情に『ディーノさんあの。ずるいって…?』と思わず声が震える。

「……俺だって名無しと出来るならずっと一緒に居てえのに…そんな可愛く言われちまったら今すぐにでも結婚したくなっちまうだろ…」

ぽそりと言ってはディーノは再び名無しを抱き寄せ、耳元に唇を寄せては甘えるように唇を滑らせる。
くすぐったさと恥ずかしさ…そしてディーノの言葉に、今度は名無しの頬は見る見るうちに赤くなっていく。
名無し自身が自分でも分かるほどに頬が熱くなり、体温すらも上昇したようなそんな感覚に陥ってしまう。

『ディーノ…さ、ん…っつ』

震える声でディーノの名を呼べば、ディーノははっとしたような表情をしては“やってしまった”と言わんばかりに口を噤もうとする。
ディーノ自身、この場でそんなことを言うつもりは毛頭なかったのだ。

(やべぇ、今じゃねぇって分かってるのに…名無しにそんな風に言われちまったら分かってても止まんねぇよ…)

勿論いつかは名無しと結婚したいと思っている。
でもそれは今ではなく、まだ先の事とディーノ自身思っていた。
まだまだディーノはマフィアのボスとして未熟で、自信をもって名無しを迎えに行けるようになるまでその言葉は言わずにいようと思っていたのに…名無しの言葉に呆気なく言ってしまったのだ。
自分が紡いだ言葉に慌てて「あー…悪ぃ。今すぐってわけじゃねえんだ。…ただどうしようもなく言いたくなっちまったんだ…」と言葉にしては名無しを再び抱きしめた。

『…あの、そんな風に言われると…期待しちゃいますよ…?』

ドクン、ドクンとディーノの言葉に名無しの胸の鼓動は高鳴る。
ディーノの言葉は今すぐじゃないと分かっているのに、その言葉に期待してしまうのだ。
恐る恐る名無しがそう問えば、ディーノは「覚悟しとけよ名無し」とニカッとまるで太陽のような笑みを浮かべた。

『っつ～～～～、そんなこと言われたらもっと好きになるじゃないですかっ!!!』

顔を真っ赤にしながら叫ぶ名無しに、ディーノは「望むところだ」と、耳元でささやいては先ほどの動揺がまるで嘘のように余裕そうな笑みを浮かべては名無しに口付けた―――…


甘く零れた言葉

2025/09/10