KISEKI series fan fiction
The Reason why I Live with You
ひらり、はらり。
あたり一面の銀世界を、白くつめたい粒が舞う。
どれほど歩いたのだろう。白い粒のひとひらが頬に触れ、儚く消えた。
「──リィン」
背後から、よく知った優しい声が聞こえて。振り向くと、そこには愛しいひとの姿。
「クロウ……」
クロウは静かに微笑んでいた。
触れていないと、雪に呑まれて消えてしまいそうで。その冷えた手に触れた。
その時。
ピシィッ！ と何か凍りつく音。次の瞬間、目に映ったのは。
「クロウ！！」
──それは、一瞬の出来事だった。
赤い、紅い鮮血。
クロウの躯を、心臓を貫いた氷の槍。
動かなくなった、クロウの骸。──まるで“あの日”のようだ。
「やめろ……やめてくれ、クロウ……！」
目を覚ましてくれ。
クロウの身体を揺さぶっても、もう氷のように硬くて冷たくて。
「クロウ……！」
嘘、だ。嘘だ。嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ……！
胸元にすり寄って、頭をうずめた。あの日蘇ったはずの心臓の音はもう聞こえない。
「くそ……ッ！」
こんなにも呆気なく、ひとの命は果てるのか。
「──何を憐れむことがある？」
「ッ！？」
その声は頭上から降ってきた。顔を上げると、もう動かないはずのクロウがこちらを見ていて。
「クロウ……？」
どうして、そんな目をするんだ。
先ほどとは一変した、冷たい目。
二年前の内戦でも、ジークフリードとして生きていた時でも、こんなに冷酷な目をした彼は見たことがなかったのに。
「！？ ぐぅう……ッ！」
息が苦しい。
するすると伸びてきたクロウの手に、首をきつく締められていた。
「──己が罪を忘れたのか？ 《灰色の騎士》よ」
「！！」
どうして、その名前を呼ぶんだ。
ギリギリとクロウの指が食い込む。爪は刃物のように皮膚を引き千切り、血が噴き出すのが分かる。
「いッ……う、ッああぁ…………！」
苦しい。痛い。怖い。もう訳が解らない。
「クロウ……ク、ロウ……ッ！」
酸素を求めてもがいても、その拘束は解けるはずもなくて。
「我が魂を舞台から引きずり落とし、鉄血の意のままに敵を葬り──終焉の引き金を引いた、虚構の英雄よ」
「！ ぁ……」
ああそうだ、俺は。お前は。
あの時、俺の道を切り拓いたから。俺のせいでお前は果てた。
血に塗れることも厭わず、仇討ちの誓いを胸に突き進んでいたお前の、覚悟すら踏みにじったのは他の誰でもない俺だったのだ。
どうして、クロウの隣に立つ資格があろうか。
「ごめん、な……クロウ」
俺は、ちゃんとそう伝えられたのかな。
意識が遠のく。ぼやける視界の中で、刃物よりも鋭く、氷よりも冷たいクロウのあかい瞳だけが最後まで鮮明に映った。
あんなに優しかった瞳をこんなに怒りに染めたのは俺なのだと、ただそれだけが悲しくて、涙が頬を伝って落ちた。
『リィン……リィン』
意識が途切れる瞬間、どこか焦ったような、優しいクロウの声が聞こえた気がした。
＊＊＊
「──リィン！！」
クロウの声でリィンは覚醒した。あたりを見回すとそこはよく知った宿舎。窓の外はまだ明るく、雪がちらついている。
「……夢、だったのか……？ そもそも、俺はどうして今まで眠って……」
今日はいつも通り、授業があったはずだ。確か放課後になって、学院の見回りをして、雪が降る中帰路について──それ以降の記憶がひどく曖昧だ。
「ったく、完全に寝ボケてやがんな。……お前、雪ん中でぶっ倒れてたそうだ。トワから聞いた時にゃ心臓飛び出るかと思ったぜ」
「そう、だったのか……。先輩方には迷惑をかけてしまったな」
「んなこと気にすんなって。それより大丈夫か？ 魘されてたみてえだが」
クロウが心配そうに目を細め、頬に触れる。リィンはもう大丈夫だ、と言ってその手を取った。
「大丈夫なら俺は一旦トワ達のところに行くぜ。何かあったら遠慮なく呼んでくれ」
頭をポンと撫でてくれる。──けれど、今はそれがどうしようもなく苦しくて。
「……ごめんな」
気がつくと、口から零れていた。その声は自分でも驚くほど弱々しい。
「リィン？」
「──本当は、俺を恨んでいるんだろう？」
クロウは何も言わない。
「あの日、俺のせいでお前は一度命を落とした」
──己が罪を忘れたのか？ 《灰色の騎士》よ。
「お前の覚悟を知っていながら、俺は帝国政府の──鉄血宰相の言いなりになった」
──我が魂を舞台から引きずり落とし、鉄血の意のままに敵を葬り──
「帝国に、世界に広がる闇を払うと誓ったはずなのに……気が付けば大災厄を振りまいていた」
──終焉の引き金を引いた、虚構の英雄よ。
「俺がいなければ、こんなことにはならなかった。俺が十四年前のあの時、死を享受していれば、オズボーン宰相が《黒》を受け入れることもなかった。きっとジュライが併合されることも、そしてお前が運命に弄ばれることも……！」
「違う、それは──」
肩を掴もうとするクロウの手を振り払った。
「俺を赦さないでくれ、クロウ。お前の人生を、意志を、帝国を滅茶苦茶にしたのは俺なんだ！」
「リィン！！」
頬を両手に挟まれ、目の前にクロウの顔が迫る。
唇に柔らかい感触。そこで初めて、リィンはクロウにキスされたのだと気づいた。
「ク、クロウ……」
「もう良い、何も言うな」
縋るように、きつく抱き締められて。
「……俺はずっと、迷っていた。これで本当に良かったのかってな」
クロウはリィンの肩に顔をうずめる。リィンは何も答えることが出来ず、ただ黙って話を聞いていた。
「テロリストとして罪のない人々を巻き込んで……刃向かう人間を次々に殺して……どうしようもなく穢れちまった俺が、今更こうして生きる資格があるのか、ずっと……今でも不安になる」
違う、そんなことない。
そう口が動く。しかしそれを言葉にすることは出来ない。
「だが、リィン。お前が……お前らが俺を必要としてくれるなら、俺はずっとここに居る。──お前が俺の、生きる理由になる」
ぎゅっ、と抱き締める力が強くなる。
「だから……そうやって自分を追い詰めてくれるな、リィン。俺には、お前が必要なんだ」
「……ぁ……」
──戻ってこい、クロウ！
──俺には……俺たちにはお前が必要なんだ！
あの日と同じだ。
消えようとしたクロウを、無我夢中で引き留めた、あの時。
視界がぼやけたかと思うと、涙がボロボロと頬を伝って落ちた。
それを押し留めようとしても、情けない嗚咽が漏れるばかりで。
「う……ぅう……、あああ……っ」
クロウは背中をさすってくれた。それに甘えるように、リィンはクロウにしがみついてその肩を涙で濡らした。
──《灰色の騎士》の名は消えない。
どんなに拒んでも、どんなに償っても、数多の人々を混迷に陥れた己の罪は永遠につきまとうだろう。
──それでも、お前が俺を必要としてくれるなら。
俺がお前の生きる理由になるのなら、俺は。
ひらり、はらり。
あたり一面の銀世界を、白くつめたい粒が舞う。
どれほど歩いたのだろう。白い粒のひとひらが頬に触れ、儚く消えた。
「──リィン」
背後から、よく知った優しい声が聞こえて。振り向くと、そこには愛しいひとの姿。
「クロウ……」
クロウは静かに微笑んでいた。
触れていないと、雪に呑まれて消えてしまいそうで。その冷えた手に触れた。
その時。
ピシィッ！ と何か凍りつく音。次の瞬間、目に映ったのは。
「クロウ！！」
──それは、一瞬の出来事だった。
赤い、紅い鮮血。
クロウの躯を、心臓を貫いた氷の槍。
動かなくなった、クロウの骸。──まるで“あの日”のようだ。
「やめろ……やめてくれ、クロウ……！」
目を覚ましてくれ。
クロウの身体を揺さぶっても、もう氷のように硬くて冷たくて。
「クロウ……！」
嘘、だ。嘘だ。嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ……！
胸元にすり寄って、頭をうずめた。あの日蘇ったはずの心臓の音はもう聞こえない。
「くそ……ッ！」
こんなにも呆気なく、ひとの命は果てるのか。
「──何を憐れむことがある？」
「ッ！？」
その声は頭上から降ってきた。顔を上げると、もう動かないはずのクロウがこちらを見ていて。
「クロウ……？」
どうして、そんな目をするんだ。
先ほどとは一変した、冷たい目。
二年前の内戦でも、ジークフリードとして生きていた時でも、こんなに冷酷な目をした彼は見たことがなかったのに。
「！？ ぐぅう……ッ！」
息が苦しい。
するすると伸びてきたクロウの手に、首をきつく締められていた。
「──己が罪を忘れたのか？ 《灰色の騎士》よ」
「！！」
どうして、その名前を呼ぶんだ。
ギリギリとクロウの指が食い込む。爪は刃物のように皮膚を引き千切り、血が噴き出すのが分かる。
「いッ……う、ッああぁ…………！」
苦しい。痛い。怖い。もう訳が解らない。
「クロウ……ク、ロウ……ッ！」
酸素を求めてもがいても、その拘束は解けるはずもなくて。
「我が魂を舞台から引きずり落とし、鉄血の意のままに敵を葬り──終焉の引き金を引いた、虚構の英雄よ」
「！ ぁ……」
ああそうだ、俺は。お前は。
あの時、俺の道を切り拓いたから。俺のせいでお前は果てた。
血に塗れることも厭わず、仇討ちの誓いを胸に突き進んでいたお前の、覚悟すら踏みにじったのは他の誰でもない俺だったのだ。
どうして、クロウの隣に立つ資格があろうか。
「ごめん、な……クロウ」
俺は、ちゃんとそう伝えられたのかな。
意識が遠のく。ぼやける視界の中で、刃物よりも鋭く、氷よりも冷たいクロウのあかい瞳だけが最後まで鮮明に映った。
あんなに優しかった瞳をこんなに怒りに染めたのは俺なのだと、ただそれだけが悲しくて、涙が頬を伝って落ちた。
『リィン……リィン』
意識が途切れる瞬間、どこか焦ったような、優しいクロウの声が聞こえた気がした。
＊＊＊
「──リィン！！」
クロウの声でリィンは覚醒した。あたりを見回すとそこはよく知った宿舎。窓の外はまだ明るく、雪がちらついている。
「……夢、だったのか……？ そもそも、俺はどうして今まで眠って……」
今日はいつも通り、授業があったはずだ。確か放課後になって、学院の見回りをして、雪が降る中帰路について──それ以降の記憶がひどく曖昧だ。
「ったく、完全に寝ボケてやがんな。……お前、雪ん中でぶっ倒れてたそうだ。トワから聞いた時にゃ心臓飛び出るかと思ったぜ」
「そう、だったのか……。先輩方には迷惑をかけてしまったな」
「んなこと気にすんなって。それより大丈夫か？ 魘されてたみてえだが」
クロウが心配そうに目を細め、頬に触れる。リィンはもう大丈夫だ、と言ってその手を取った。
「大丈夫なら俺は一旦トワ達のところに行くぜ。何かあったら遠慮なく呼んでくれ」
頭をポンと撫でてくれる。──けれど、今はそれがどうしようもなく苦しくて。
「……ごめんな」
気がつくと、口から零れていた。その声は自分でも驚くほど弱々しい。
「リィン？」
「──本当は、俺を恨んでいるんだろう？」
クロウは何も言わない。
「あの日、俺のせいでお前は一度命を落とした」
──己が罪を忘れたのか？ 《灰色の騎士》よ。
「お前の覚悟を知っていながら、俺は帝国政府の──鉄血宰相の言いなりになった」
──我が魂を舞台から引きずり落とし、鉄血の意のままに敵を葬り──
「帝国に、世界に広がる闇を払うと誓ったはずなのに……気が付けば大災厄を振りまいていた」
──終焉の引き金を引いた、虚構の英雄よ。
「俺がいなければ、こんなことにはならなかった。俺が十四年前のあの時、死を享受していれば、オズボーン宰相が《黒》を受け入れることもなかった。きっとジュライが併合されることも、そしてお前が運命に弄ばれることも……！」
「違う、それは──」
肩を掴もうとするクロウの手を振り払った。
「俺を赦さないでくれ、クロウ。お前の人生を、意志を、帝国を滅茶苦茶にしたのは俺なんだ！」
「リィン！！」
頬を両手に挟まれ、目の前にクロウの顔が迫る。
唇に柔らかい感触。そこで初めて、リィンはクロウにキスされたのだと気づいた。
「ク、クロウ……」
「もう良い、何も言うな」
縋るように、きつく抱き締められて。
「……俺はずっと、迷っていた。これで本当に良かったのかってな」
クロウはリィンの肩に顔をうずめる。リィンは何も答えることが出来ず、ただ黙って話を聞いていた。
「テロリストとして罪のない人々を巻き込んで……刃向かう人間を次々に殺して……どうしようもなく穢れちまった俺が、今更こうして生きる資格があるのか、ずっと……今でも不安になる」
違う、そんなことない。
そう口が動く。しかしそれを言葉にすることは出来ない。
「だが、リィン。お前が……お前らが俺を必要としてくれるなら、俺はずっとここに居る。──お前が俺の、生きる理由になる」
ぎゅっ、と抱き締める力が強くなる。
「だから……そうやって自分を追い詰めてくれるな、リィン。俺には、お前が必要なんだ」
「……ぁ……」
──戻ってこい、クロウ！
──俺には……俺たちにはお前が必要なんだ！
あの日と同じだ。
消えようとしたクロウを、無我夢中で引き留めた、あの時。
視界がぼやけたかと思うと、涙がボロボロと頬を伝って落ちた。
それを押し留めようとしても、情けない嗚咽が漏れるばかりで。
「う……ぅう……、あああ……っ」
クロウは背中をさすってくれた。それに甘えるように、リィンはクロウにしがみついてその肩を涙で濡らした。
──《灰色の騎士》の名は消えない。
どんなに拒んでも、どんなに償っても、数多の人々を混迷に陥れた己の罪は永遠につきまとうだろう。
──それでも、お前が俺を必要としてくれるなら。
俺がお前の生きる理由になるのなら、俺は。
