あれから数日

「へ？」
「『へ？』じゃないわよ」

そう言って来た心空ちゃんは

「同じ氷帝にいるのに、ここまで疎いとは思わなかったわ」

そう言っていたのは、氷帝学園テニス部が関東大会での準優勝に貢献したからだと言っている。優勝は神奈川の立海大附属なんだと言っていた

「だって」
「『だって』じゃないわよ。元々テニス部が強いのなんて私たちの先輩の時からじゃない」
「そうなんだ」

なんて話をしていると

「おはよう。何の話をしているんだい？」
「おはよう不二君」
「ほらこの間の関東大会準優勝の話」
「あぁ」
「この子、全く分かって無くてね」
「分かってねぇってか分かる気があんのかよ？」
「ない」
「『ない』って」
「だって中等部の時だってお兄ちゃんが先生に話してあたし部活に入って無かったし」
「そういやお前、入って無かったな。こっちでも入ってる様子ねぇけど」
「入って無いもん」
「まじかよ」
「本当。お兄ちゃんはまぁ運動神経いいけどね」
「は？」

それこそ驚くんだ？

「柔道もボクシングもお兄ちゃんは出来るし、陣平君もボクシングが出来るし」
「ふーん」
「やらせてもらえばよかったじゃない」
「そうだよ」

なんて言って来るけど

「だって口をそろえて言うんだもん」
「何を」
「『ボクシングだって柔道だってお前にはやらせない』って」
「他にもあんだろ」

んー。と考えてみるけどあまり思いつかなくて

「テニス部に野球部。サッカーにラグビー、陸上競技、バスケにバレー、アメリカンフットボール、卓球、水泳、フェンシング、剣道部に柔道部、弓道部に馬術、女子ソフトボール、山岳にスキー、器械体操にチア、応援」
「全部向いてない」
「そういや、お前文系得意だっただろ」
「得意ではないけど、苦手でもないよ」
「書道部とか文科系の部活だってあんだろ」
「あったね」
「そういうのだったら」
「向いてないよ」
「「はぁ！？」」

なんでそんなに驚くの

「お前何なら向いてんだよ」
「なんだろうね」
「『なんだろうね』ってお前なぁ」

なんて話をしていると

「夢姫」
「ヒロ君だ」
「お前、年上だろ？あの人」
「うん。お兄ちゃんと同じ年」
「マジか」

「はい、これ」そう渡されたのはヒロ君お手製のお弁当

「ありがとう。ヒロ君の作ってくれるご飯美味しいから好き」
「どういたしまして。今日から俺もゼロもいないけどあいつ等が来るって言うから任せておくとするよ」

お兄ちゃんもヒロ君もいないという事は潜入捜査…って事なんだろう

「分かった。気を付けてね」
「あぁ」

頭をポンとしてそのまま行ってしまったヒロ君

「随分と」
「アイツには気を許してるんだな」
「生まれた時からと言っていた気がするが」
「そうだよ？だって、お兄ちゃんとヒロ君が幼なじみで親友なんだもん。お兄ちゃんたちが中学生の時に生まれたのがあたしだし」
「マジか」
「本当」

って話している時だ

「跡部、忍足」

跡部君と忍足君が呼ばれて行ってしまった後は静かに鳴っていて

「でもよ？お前まじで幼稚舎の」
「3年生の時に」
「あー…そういや変な時期に来たとかって言ってる奴がいたな」
「いたか？」
「いたじゃねーか。10月の終わり位に入って来たとかって言ってたやつ」
「あぁ、そういやそん奴がいたって」
「それがあたし」
「「は？」」

戻って来阿多戸部君と忍足君はきっと分かって居ないだろう

「でもなんで10月だったんだよ？4年になってからだって」
「警察学校」
「「警察学校？」」
「それとなにが」
「あたしはね、氷帝に来る少し前に誘拐されたときがあって、両親はあたしに無関心でどうでもいいと思ってたんだよ。で、警察学校にいるお兄ちゃんに迄連絡が行って、お兄ちゃんが見つけてくれたけどそこからかな。お兄ちゃんたちが警察学校を卒業するまでの間学校に行くことが怖かったあたしをそこで一緒に面倒を見てくれたの」
「へぇ」
「警察学校に通うのは約半年。春から秋。つまりは4月から10月までの期間でお兄ちゃんたちが通ってて配属が決まったタイミングであたしも氷帝に行ったから」
「だからそんな変な時期だったっていうのかよ」
「そういう事」
「で？」

「で？」
「跡部達は何で」
「あぁ。いつもの事だ」
「あぁ、準優勝のお披露目か」
「そういう事や」
「お前も見に来ればいいだろ」
「んー…」

何も無かったら行けるかもしれないけど

「でもお前1人行動って」
「出来るよ？ただ周りが過保護だからってなだけで」
「松田さん以外は。なんでしょ」
「陣平君は過保護でもいいんだもん」
「だから」
「1番過保護なのはヒロ君かも知れないけどね」
「お兄さんよりも。ってこと？」
「うん。お兄ちゃんは割と時間さえちゃんと伝えればそこまで来るけど、ヒロ君はまず家に帰ってからって感じだし。ケンちゃんはそのまま仕事場コースだし」
「あらら」
「陣平君は、オンとオフがしっかり分かれてるから」
「あら」

なんて言われたけど、今日の帰りは…とスマホを見たあたしに

「あ、なんとなく分かったわ。あんたの今日の迎え」
「え？」
「松田さん。なんでしょ？」
「あたり。仕事終わりに来るから少し遅くなるけどって来てるから、来そうなタイミング見て外で待つんだー」

なんて思っていると「ハギも一緒に行く」と来ている当たり、夕飯付きだ。なんて思っていて

「ご飯のリクエストしとこー」
「は？」
「ご飯付きで一緒に帰るし」

ケンちゃんからは「夕飯は何食いたい」ときていて、「魚が食べたい」と送れば探してくれるだろう。ケンちゃんが見つけてくれる場所に外れたことがないのも事実だ

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翌週

氷帝学園男子テニス部のパレードが行われる前日

「行ってきたらいいじゃないか」

そう言ってくれたのはお兄ちゃんで

「でもゼロ。夢姫に何かあってからじゃ」
「明日は捜査一課もいるらしいから大丈夫だろう」

なんて言ってくれたお兄ちゃんには感謝だ

「じゃあ行ってくるね！」
「気を付けるんだよ」

なんて言ってくれた後に部屋に戻ったあたし

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一方

「夢姫が見良い機体だなんて言うとは思わなかったな」
「それは同感だけど、本当に夢姫を1人で行かせるつもりか？」
「あぁ。いつでも俺達がいる生活ではいられない時だってどうしたってある。だからたまにはこうやって1人での時間を上げるのも兄貴としての役割だよ」
「そうか。で？もう1つ」
「もう1つ？」
「五十嵐心空とこの間大分話をしていただろう」
「あぁ。見合いの話だろ。あまり乗り気ではないが、なんで彼女を勧めて来たのかもわからないからな。今は彼女の家を調査中だ」
「何か出てくれば夢姫との交友関係にもひびが入る可能性があるって分かって」
「あぁ。それでも」

なんて話をしているときに入って来た風見からの連絡

「何もないか」
「だがなんで、大分年の離れている女を紹介してきたんだろうな」
「さぁな。上層部の考えていることは俺にも分からん」