夕方、立海と名古屋星徳の試合となった

「この模擬試合は、子供達…俺達に続くジュニア候補に向けてのアピールという事だけど」
「お前らの気構えず、いつも通りの立海の動きを見て貰ぃ。それは蔵兎座も同じやで。皆のいい動きを期待してんで」

「「イエッサー！」」

そう皆大きく返事してくれて

キョロキョロしている蔵兎座君は

「もう夕方なのに、たくさん人が見てくれてマス」
「まぁ、各学校のテニスの練習があってその分だけ試合もある。それは全国大会の時に感じているのでしょう？」
「ハイ」
「立海には立海の。名古屋星徳には名古屋星徳の練習方法があれば試合方法もある。でも、立海の中にあなたを入れようと決めたのは間違いなく修ちゃんだよ」
「え？」
「そうなのか」
「うん。青学でもいいかとも思ったけどね。語学にたけている選手はたくさんいる。でも、比嘉や山吹、六角のように語学が苦手な選手がいる所もある」
「その点、立海は名古屋星徳とも試合もしとるし同じ観点で見られるやろ」
「私も柳君もいますしね」

なんて話した後

「相手になってやろうか？」
「遠慮しマース」
「即答かよ！？」
「即答だったね」
「やな」

「赤也、お前は俺とコートに入れ」
「えぇ…。皆見てるし、コートで説教とか始めないでくださいよ？」
「バカもん！好きで説教などせんわ！」
「弦君。この様子も子供たちに見られてるって事、忘れないようにね」
「む…」

「いいから俺を倒す気でかかって来い」
「へへっそんなこと言ってるとマジでぶっ倒しちまいますよ～」
「フンっ逆に世界の面前でひねり潰してやるわ」
「2人とも、あくまで模擬試合ですからね」
「はぁ…」
「夢姫が呆れているぞ」
「赤也がボロッボロになっても挑む姿は子供たちの共感を生むかもしれないぜ」
「ボロッボロはまずいかと思いますが、確かにあの2人の打ち合いは、見るべきところが多そうです」

蔵兎座君の相手にはせーちゃんが入ってくれていて
「いいんデスか？やりまーす」
「即答ですね」
「だねぇ」
「赤也の誘いは即断ってたけどな」

コートに入ったと同時に始めた模擬試合

「おー、やってるやってる」
「私たちも負けられません」
「僕たちも行きましょう」
「ああ。観客の心に残るプレーを見せてやろう」

でも以外にも子供たちの目線は雅君で

「意外やろ」
「だね。まさか雅君のペテンがここまで子供たちに人気が出るなんて思いもしなかった」
「せやな」
「きっとペテンでもあぁして他の選手と同じような姿になれるって不思議なんだろう」
「そういうものなの？」
「子供たちにとってはな」

そっか

模擬試合も終わり
パレードに参加することになったが

「俺達めちゃくちゃ見られてる…」
「でもよ、観客からは顔なんてよく見えねぇだろ」
「確かに」
「公式試合などで観客の目にさらされるのは慣れているつもりだったが」
「全然違うな。観客は試合じゃなくて、俺達を見てるんだから」
「なぁ、ただ歩けばいいんだよな？手とか振った方が良いのか？」
「そう硬くなりなさんな、ジャッカル。こういうのは楽しんだもん勝ちじゃ。
向こうにいる柳生を見てみんしゃい。海外の選手と肩組んで楽しそうに踊ってるぜよ」
「巻き込まれて戸惑っているようにもみえるがな。夢姫なんて巻き込まれたくなくて間に挟まってるしな」
「この方が安全だしね」
「好きに楽しめばいいんじゃないかな。所で真田。さっきから何をムスっとしてるんだい？」
「放っておけ」
「もしや」
「緊張してる？」
「そうではない。ただ、パレードをどう楽しめばいいのか、考えあぐねているだけだ」
「考えなくてもいいと思うけど」
「真面目だなぁ」

雅君に腕を引っ張られたかと思えば

「なんじゃ、我らが副部長とあろう者が緊張とはのう」
「真田副部長も人目を気にするとかあるんすね」
「どういう意味だ。それに緊張ではないと言って」
「こういう時はあれじゃな、赤也」
「あれっすね」

あれ？

「真田副部長、失礼しまーす」

そう言った矢先、赤也君と雅君で一緒に擽り始めていて

「くすぐるな！くすぐるな！」
と雄たけびのような声を出した弦君

「俺達は今、すごく注目を浴びているな」
「ああ。観客の方を見るのが怖いぜ」
「でも少しは肩の力が抜けたでしょう？」
「パレードは始まったばかりだよ」
「さっきジャッカルも言っていたが、手でも降ってみるか」
「そうだな。こんな機会滅多にないし、気合入れて行くか」

パレードが終わった後キョロキョロしていると

「どうかしたのか？」
「修ちゃん達見てないよね」
「見てはいないな」

何処に居るんだろ…

「何かあるのかい？」
「修ちゃんが一緒に写真撮ってくれるって言ってたんだけどなぁ」
「「写真？」」
「うん、そう。修ちゃんとお兄ちゃんと写真撮るの」
「それはまた」
「遠征になかなか来ない修ちゃんがこうしてくる時しか撮れないから貴重なの」
「お兄さんとも撮るんだろう？」
「うん。お兄ちゃんとは遠征先でも撮るから、慣れちゃってるけどね」

そんな中、濡れている竜君の姿があって

「あ、いた」
「見つけるの早いね」
「竜君と一緒っぽいなぁ」
「そうか」

修ちゃん達の方に行くと

「ああ、おった。夢姫も探したで」
「あたしも探したもん」
「さよか」
「ってか竜次、パレード中どこ行ってたん」
「インドだがのカバディ選手がノリ良くてよ、向こうで一緒に写真撮ってた」
「あちらで水を掛け合っている団体ですね」
「それで濡れてたんだ」

「花びらを振りまいている団体もいるようだ。自由だな」
「花びらの方は夢姫に似合いそうだが、水はやめておけ。風邪をひかれたら困るからな」
「そうだな」

そんな中カナ君とリョーガ君がものすごいテンションで来て

「おお…ええノリやな。その勢いで前方にいるウチの大将に絡んでみ☆」
「さっきやってすげー睨まれたぜ。つーか、後ろに隠れなくてもよくねぇか」
「びっくりしたんだろうよ。お前らのその勢いに」
「怖いもの知らずの兄さんだし」
「スポーツ選手であることだけがパレードへの参加条件ですしね。夢姫もマネージャーと言う立場から選手と同じ扱いだと言われていた時は驚いていたようですが」
「そうそう。今は有名人になったつもりでええんちゃう」

「お、チビ助だ。ちょっと行って肩車でもしてやろうかな」
「あ、観客席の子供たちだ。日本の旗振ってくれてるよ」
「本当だ。どこの国の子かな」

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「なんかとんでもないパレードだったな。キラキラ…ギラギラ？ゴージャスで」
「夢のような世界やったなぁ。スターにでもなった気分や」
「すげー楽しかったー！ずっとリズムに乗りっぱなしだったっす」
「まだ頭の中でパレードの曲が回ってる」
「気力を使い果たしたような顔してるじゃねーの」
「そんなことないっす。あと100回はパレードできるね」
「越前じゃねーよ。夢姫だ」
「ほんまやな」
「疲れた」

模擬試合をやったその日にパレードがあるなんて知ってたらマネージャー業務しなかったのに

「何か、ドリンクでもと思うが、お前も飲むか」
「飲む。ありがとうございます」
「跡部、俺も」
「ならそこのショップで、ここにいる全員分オーダーしてきてくれ」
「俺が行くんやな。はいはい」
「あたしも手伝うよ」
「悪いなぁ夢姫」
「大丈夫」

ショップで飲み物を買うと

「おいおい、持ち切れてねーじゃねーか」

軽く持ってくれたのはリョーガ君で

「スペシャルフルーツミックスジュース持ってきたよ」
「って何やってんの」
「おいおい、それはねーだろ。皆のジュースを運んできてやったんだぜ？コイツが前見えなくなってたからよ」
「ちょうどショップの近くに居てね。蚊来る持ってくれたの」
「話聞こえたけど、まだパレードの話してたん？」
「さっきのパレードの話じゃなくて凱旋パレードの話してたんすよ。俺達の」

俺達の凱旋パレード

「そっか」
「いつかそんな日がくるかもしれないな」
「だね」
「じゃあ、乾杯と行くか。俺達の明日に向けて」
「お、俺達の明日…なんだか気合いが入るな」
「キザやっちゅーねん」
「嫌いじゃねーぜ。そういうの」

乾杯をしたあたし達は次の日の夕方、戻ってきた合宿所で疲れてたのはいうまでもない