赤い実が弾ける感じのお話

春の温かい風が吹き抜ける陽気の中、シーナはギオンとアップルを引き連れて人混みに紛れていた。
どちらもあまりやる気があるように見えず、しかもこの任務は彼らには全く向いてなさそうだった。自分が何とかしなければと思いつつも、シーナはこっそりと嘆息した。
（ちゃんと新入生勧誘しないと、先輩ら絶対うるさいよな……）
恐ろしい上級生の顔を思い浮かべると、ますます気が滅入ってくる。
（いや、せっかくだ、可愛い子に声かけて勧誘しまくろう）
そんなことを思いながら、シーナはかぶりを振った。

入学式が済んだあと、構内において新入生のサークル勧誘が行われるのがこの大学の恒例行事となっていた。
一年前はシーナたちがまさに勧誘されチヤホヤされる側だったのだが、進級したら今度は勧誘する側に回るハメになってしまった。口うるさい上級生たちに言いつけられているので、収穫は必ず上げなければならない。

ふと、ギオンの方を見ると、何かを凝視して動きを止めている。
（なんだ……？）
ギオンの目線の先。そこには、ショートボブのスレンダー美人の姿があった。
可愛い。清楚な印象の子だ。
シーナはニヤリと笑うと、ギオンの肩を抱き寄せる。
「お前のタイプどストライクじゃん？こっちの方来るぞ、ちゃんと声かけろよ！」
（ついでに我らがサークルに勧誘を！）
などと心の中で本音を付け足しておく。
ギオンはシーナの言葉にコクコク頷いたものの、緊張しているようだった。心なしか顔も赤く見えるような気がする。

目当ての人物が近付いてくる。
と――
ブワッとひときわ強い風が吹き付け、シーナは瞬間目を閉じた。

目を開けると、目当ての人物はもう先へ行ってしまっている。
「ギオン！何してんだ――」
言いながらギオンを見ると、彼は真っ赤な顔で涙目になってアワアワと慌てふためいていた。
「あああ……今……あの子が通ったとき風がフワッてなって……ものすごくいい匂いが……」
中学生かよ。
「あー、こりゃ重症だわ」
「赤い実弾けたわね」
頭を抱えるシーナに、アップルはうんうんと同意してくる。パチンかよ。
「あの子すごく美人よね。あちこちのサークルの男共が勧誘しようと躍起になってるって、話題の子だわ」
アップルの話を聞きながら、わからないでもないとシーナは思った。色白で華奢で清楚で、とても整った顔の子だ。庇護欲をそそられるといでも言うのだろうか。
話の最後にアップルは声のトーンを下げてこっそりと呟く。
「まぁ、あの子男の子なんだけどね」
「エッ！？！？！？」
シーナが弾かれたようにアップルの方を見ると、彼女は何やら楽しそうにウフフと微笑んでいた。
アップルの話が聞こえていないギオンは、春風の中、頬を真っ赤に染め上げてカチコチに固まっている。
（あーあ……）
心の中でご愁傷様ですと呟きながら、シーナは美女探し――もとい、新入生勧誘を再開することにした。