ダンデがガラルチャンピオンになった



毎年行われるジムチャレンジにてダンデは無敗の記録更新を伸ばし今年も無事にトップを守り抜く


チハル達家族は皆で喜んだが、チャンピオンの仕事が忙しいのか彼は中々家に帰って来れない日が続いた


そのせいだろうか
ダンデが家に帰ってきた日はチハルとホップは大喜びをし三人兄弟はスキンシップが激しかった


『お兄ちゃん！』


「チハル！！」


「アニキっ」


「ホップ！」


再会すると抱き合うのがお約束
三人の仲の良さに家族も微笑ましい物を見るように見守っていた


「アニキ！新しいDVD買って貰ったから一緒に見ようぜ！」



「ああ！…そうだチハルは最近の学校はどうだ？楽しくやってるか？」


食事ができるまでホップの部屋でDVDを鑑賞する事にし、ホップがテレビの準備を始めた

その間に何気なく妹の近況を聞こうとするがダンデの耳に聞き流せない情報が入り込む


『うん、友達もできたし勉強頑張ってるよ！この前なんか一つ上の男の子達と遊んだけど皆仲良くしてくれたし』


男の子

自分の妹が他の男の子達と遊ぶ姿を想像するとなんとも言えない不快感が胸を襲った



「………そうか、でもあまり男の子達と遊ぶなよ？怪我でもしたら大変だ」


「大丈夫だぞ？皆アネキに優しいしよく遊びに誘ってくるんだ」



「何っ！本当か？大丈夫なのか？」


テレビをつけ終わり振り返ったホップから聞いたダンデは直ぐ様チハルに真実か聞き返す



『うん、楽しいし！あたしも皆が好きだもん』



「あ…あ〜違う、俺が心配してるのはそういう意味じゃない」



『？』


「(…チハルは可愛いからな)」


『ホップこっちおいで？あんまり近くで見ると目が悪くなるよ？』


ホップを後ろから抱きしめテレビを見始める彼女にダンデは小さくため息を吐き、チハルの後ろへと回り込み背もたれの代わりとなった




「チハルは好きな男の子とか…いるのか？」



後ろから抱きしめながら座った彼は目の前のチハルの髪をイジりながら口をへの字に結んだ


『ん〜？』


「だから…一番好きって思える奴だ」


『えっとね』



「…………」


誰と聞いておいてなんだが、少し後悔もしている
ここでもし彼女の口から他の男の名前がでたら…自分はどうするつもりだったんだろうか

好奇心で聞いたのか
不快感に押されて聞いたのか自分自身よく分からない


そわそわとした気持ちのまま紫の髪を指に絡めながら彼女の答えを待った



『お兄ちゃんが一番好き！』



顔だけ振り返って笑顔で言った彼女の答えはまさにダンデが無意識に欲していた答えだった


欲しかった言葉を貰えた彼はバトルで勝った時のような不思議な満足感を感じ笑みを浮かべた


「〜〜っ！！俺もだぜっ！」


『あはっ擽ったいよっ』


嬉しさが溢れだし彼女に抱きつくと首筋に頭を擦り付けて甘えた
自分よりも年下の彼女の言葉一つでこんなにも心が振り回される


それでも愛しくて


ダンデはつい感情のままにチハルの頬にキスをした


『んっ…お兄ちゃんがちゅーした！』


頬にキスをしたのは彼女が赤ん坊の時以来だ
彼女にその記憶はなく、ただダンデをからかうように笑って見つめた


「いいんだよ！俺はチハルが好きなんだから！」


頰をほんのりと赤めたダンデは照れ始め慌てて言い返す


「俺達は家族なんだから、好きって気持ちをこうして表していいんだ！」


なんとか自分を正当化させようと言い訳を続けると腕の中で背中を預けて座る彼女は反論するわけでもなく素直に納得してくれた


『そうなんだ！じゃああたしもする〜ホップ！』


「うわぁ！ちょっテレビが見えないっ！」


チハルは小さな弟の頬にキスをしだしホップはテレビ鑑賞を邪魔され迷惑そうだ


「やめろよぉ〜！」


『えー？ホップが可愛いからちゅーしたのに！』


二人の戯れあいは可愛らしいが、ダンデは羨ましそうに唇を噛み眉を下げた


散々嫌がられながらキスを終えるとチハルはずっとコチラを見ていたダンデの視線に気が付き彼を見上げた



『ん？』


「お…俺にはしないのか？」


目がしてくれっと言っているようだった、チハルは挨拶のお返し程度に思ったのだろう

ダンデへと顔を近づけると彼の頬に触れるだけの可愛らしいキスを贈った


『ん、んふふなんか照れるね！』


ふにゃりと笑った彼女はその後何もなかったようにテレビに釘付けになり、後ろに座るダンデが顔から湯気を出していた事など知らない


「(凄い…柔らかかった)」


その数分後、食事ができあがり部屋に呼びに来た母親に並んで座る姿はまるでマトリョシカのようだと三人は笑われた