『…あ、新刊だ』


ある日、なんとなく立ち寄った本屋さんで、小説コーナーを見ていると、私の好きな小説家の新刊が出ていた


『…わ、しかもずっと続きが気になってたやつ…！これは買うしか…』


私はそう思い、小説を手にレジへと向かった


無事小説をゲットした私は、近くのコンビニで飲み物を買って、これまた近くの公園で、本を読むことにした


本を開いて十数分…


『…(ぺらり)』


「…(じーっ)」


『…えーと、あの…？』


小説に夢中になって、気付いたら隣に男性がいて…視線を感じるな、と思ってさりげなく見たら、その男性がこちらをじっと見ていたのだ


その視線に耐えきれなくなり、そう問いかけると、男性は驚いたように目を丸くした


「…おや、気付かれていましたか」


『いや、この距離で見られて気付かない方が不思議かと…』


「おや、それもそうですねぇ」


今時のファッションとは違い、書生の様な服の男性…


彼はそう言ってクスクスと笑うと、私の手元を指差した


「その小説、前から気になっていましてね。どうでした？」


『あぁ…』


彼が見てたのはこの小説だったのか、と納得すると、私はこの小説を読んだ感想を彼に伝える


『これ、前の小説の続編なんですけど、前回に引き続いてすごくミステリアスで面白くて…前の本を読んだときに、絶対に続編出たら買うんだーって決めてたんです』


そう言って思わず微笑むと、彼は少しだけ目を細めた


「ほう…それは面白そうですね」


『でしょう！？』


好きな小説に興味を持ってもらえた私は、思わずそう声をあげていた


それを見た彼が目を丸くしたので、とたんに恥ずかしくなる


『あっ…す、すみません…』


ほほを染めてうつむき、そう呟くと、男性はクスリと笑った


「…いや、そこまで気に入ってもらえて、その小説家も嬉しいと思いますよ」


『ふふ、慰めてくれてるんですか？ありがとうございます』


「いえ」


そこまで話すと、男性は立ち上がった


「…さて、小生はこれから予定があるので、これで失礼しますね」


『あ、はい』


「ではまた」


『はい、また…』


男性を見送ってから、私は気付く


『…ん？また？またって…？』


頭にはてなマークを浮かべながら、続きは自宅で読もうと、帰り支度を始めたのだった





出会い(？)

(無自覚の出会い)