「…ん…」

『…っ！先輩っ！』

「ぅぁっ…俺、どうしたんだ…？」

翌日、先輩は目を覚ました。
丸々１日、眠っていたのだ。

『せんぱいたおれたんですよ…ひごろのねぶそくと、すとれすだそうです…』

涙がこぼれてきて、ろれつが回らなくなる。

「なっ、何でなくんだよ…！」

先輩が慌てて起きあがろうとするけど、私はそれをあわてて止めた

『だめです！まだやみあがりなんですから…』

「俺…そうか、会社で倒れて…」

『そうですよ…なんで。なんでですか』

「え…？」

私が責めるように言ったからか、先輩がおどろいたように、私を見る。

『…どうして、こんなに無理なんか…』

ぼろぼろとこぼれる涙は、先輩が倒れたときにもこぼれていたのに、まだこぼれてくる。

あぁ、こんなに大事に思っているのに。

どうして…

そっと目を閉じた。

「…すまん」

『！』

観音坂先輩の手がそっと私の頬に触れた。

『せん…ぱい…？』

「そんなに、泣かせるつもりじゃなかったんだ…～っ、あーもう、なんで俺はいつもこうなんだ…！」

先輩が顔を赤くしてもう片方の手で顔を覆っている。

「…その、俺の荷物は見たか？」

『いえ、ずっとせんぱいに着いてたので…』

「じゃあ、俺のスーツのジャケットのポケットを見てくれ」

『スーツのジャケット…？』　

私は椅子から立ち上がって、荷物を置いてある所へ向かい、そっと観音坂先輩のスーツのジャケットを持ち上げた。

ポケットを確認すると、小箱が。

『…え、これって…』

私は観音坂先輩を振り返った。

「お前にだよ」

ベットからゆっくり起き上がった観音坂先輩が、優しく微笑む

『え…？』

「中、開けてみてくれ」

『は、はい…』

恐る恐るカパッ、と開けると有名なお店のジュエリーが…

『…っ！こんなの…こんなの…！』

こんなのがほしかった訳じゃないのに…！

「…その、迷惑だった、なら、捨てて構わない、けど…でも、できるなら、もらってほしい…」

観音坂先輩らしい、自信のない、でも優しい言い方に、ますます涙がこぼれた

『…勘違いしちゃいますよ？』

そう言った声は震えて、掠れていたと思う。

観音坂先輩の顔は確認できなかったけど…

「勘違いしろよ」

そう言った声は、とても、とてもー…優しかった

涙がこぼれるのを感じて、私は泣き崩れた


1歩前進

(ホントに小さな1歩だけどな)