「あなた本当に食べてるんでしょうね？」

　結局、有無を言わさず……いや有無を言う余地はあったのだが何故か逆らいきれずにオレのパーカーを剥ぎ取ったペチュニアはどこか困ったようにそう言った。
　ちゃんと食べては居るのだけれど。
　いや、言われてみれば……確かに最近、少しばかり気を取られることが多く疎かにしがちだったのかもしれない。
　気を取られるというか、丁度この前、緑の軍人さんの話を聞いてから、妙に気になり始めたのだ。この頭の中の白い靄が。
　気にしていたといえば、ずっと気にしていた。
　記憶を取り戻したいと思うだけなら、順当な欲求として前からあった。
　空から街を見下ろした頭痛に、それを増幅させられていたのも確かだ。
　しかし、なんと言うかそれが更に、何か急き立てられるような感覚……焦燥感が、この前からは込み上げ始めた。はやく、はやく、靄の向こうの誰かに会わなければ（、、、、、、）。

「……元からこういう体質なのは本当だ、もとって、ここに来た時からだけど」

　痩せている、というか、主治医に寄れば年齢の割りに成長が追いついていないのだという。
　初対面の元海賊にも言われたし、双子にも未だにからかわれるが、歳相応に見られない原因は背丈だけではないらしい。幼少期に偏食が酷かった子供などに稀に見られる栄養不足による肉体の未発達。記憶を失う前はともかく、今のオレに特に苦手なものはないのだけれど。
　ギグルスが困惑したように言う。

「でもぜったい！私よりも軽いわよ」
「フレイキーよりは重いよ」
「そういう問題じゃないわ！」

　ならば一体どういう問題なんだろう。

「ふ、二人はしんぱいしてるんだよ、イチのこと。ボクも、ちょっと心配……」

　首を傾げれば、俄かにペチュニアでもギグルスでもない声がする。
　無理矢理に振り向けば少し離れたところで、両手を背中で組む姿があった。
　そう言う、フレイキーの事こそが今日は心配なのだけれど。もともとそこまでお喋りな子でもないが、さっきから一段と大人しい。オレはまた何かしてしまっただろうか。
　──考えている暇もなくペチュニアが詰め寄ってくる。

「まさかとは思うけど、冷蔵庫に何も無いなんて言ったら承知しないわよ」
「大丈夫だ、それはある」
「食べ物でしょうね？」

　オレのことを一体なんだと思ってるんだろう？

「魚が何匹か入ってる。後、台所にはクッキーが置いてあると思う」
「魚とクッキー？どうしてそんな、ナッティとラッセルを足して割ったような食生活なのよ？」
「いや、あるもの答えただけで、普段それしか食べてないわけじゃ、」
「それって、食料は全部もらい物、とか言ったら許さないわよ！」

　何とかペチュニアの相手をこなしていたら、反対からギグルスが騒ぎ出す。
　今度は許されないらしい。

「いや、買い物もしてるよ。一応働いてるから給料は入るし」
「あら、どこで？」

　ペチュニアが感心したように言う。オレは振り向いて答える。

「決まってない。日雇いだから」

　ハンディの手伝いとか、ランピーの（数ある店の店員の）ピンチヒッターとか。
　──そういえば、モールさんはごく稀に仕事に行ってるけど、何の仕事かは聞いてない。フリッピーは働かなくてもいいくらい金持ちだという事がこの間判明した。よくよく考えれば退役軍人で、小隊とはいえ隊長まで務めていたのだから当然か。

「ペチュもバイトしてたわよね、私はしてないけど。なんで決まったところでしないの？」
「え？」

　ギグルスが心底不思議そうに聞いてきたので驚いた、……特に答えられる理由がないことに驚いた。

「なんとなく……？」

　呟くと、案の定「なんで疑問系なのよ」と突っ込まれた。二人共にだ。
　なんでだろう、その日その日で仕事場が変わるのがオレにとって当たり前だったので今更そんなこと聞かれても……と思っていたら、二人の会話はすでにペチュニアのバイト先の話へとすりかわっていた。
　パーカー、返してほしいな。

　話題が逆戻りしないように、そっと二人の側から離れる。
フレイキーは相変わらず大人しく、ぼんやりとそわそわの中間みたいな顔つきで黙り込んでいた。

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