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　案内してもらえよ。
　と、言い捨ててフレイキーを置き捨ててラッセルは海に行った。
　案内人はというと、相変わらずふるふるしている。
　……オレ怖がられてるのか。無理やり連れてきたわけじゃないとか言ってたけど、本当か？

「迷惑なら、別にいいよ」
「むぇ！？」

　むぇ？

「いや、震えてるから」

　そう言うとフレイキーは余計に震え始めた。震える……うろたえる。目に見えて焦りだした。

「ちっ、ちがうの！」
「ちがうの？」
「ちがうのっ、あの、ボク、こ、怖がりでっ」
「オレ怖い？」

　立ってるからだろうか。
　フレイキーは小さいから、どうしても見下ろしている格好になる。オレも……小柄らしいからそんなに威圧感はないと思うけど。しゃがんでみようかな。

「あ、ちが、ちがうの！！」

　違うらしい。

「あの、い、イチが怖いわけじゃなく、て。えと、知らないひとは、き、きんちょうして……！」
「……人見知り？」
「そうそれ！！」

　フレイキーはえへへ、と困ったような顔で笑う。

「ホントはボクが、ラッセルに頼んだの」
「うん？」

　しゃがむのを止めて、実はずっと開けっ放しだったドアを閉める。

「ひとみしりだけど、だけど、な、仲良くなりたくてっ」
「オレ、と？」
「う、うん！」

　だから案内させて！と、つっかえながら言って、フレイキーはまた笑った。


【end】