二人が約束を交わした夜から数日経ったある朝。昇りはじめた太陽を背に、ふうふうと息を吐きながら、苦しそうにランニングにはげむシンヤの姿があった。ようやっと自宅に帰りつくと、首から下げたタオルで流れる汗をふきつつ玄関のドアを開けた。
はいってすぐの壁かけ鏡に、シンヤは自分の姿を映してみた。あまり運動をしてこなかったせいか、腹が出すぎている気がする。体重が多いから運動しないのか、あるいは逆か。体を動かすことに慣れたら、筋力トレーニングも加えていこう。髪型はどうだろうか。最後に散髪に行ったのはずいぶん前だ。面倒くさくて何度か前髪だけ自分でコッソリ切った。見る人が見たら丸わかりだろう。それから、ボサボサの眉毛や剃りのこしのヒゲをきちんと整えたら、今よりは印象も良くなるはずだ。
そう、出来ることはたくさんある。
大切なものを諦めないと、彼と約束したから。

チェックとキッドは再びあのステーキハウスを訪れていた。今回の件の礼として、ぜひ食事をご馳走させてほしいとチェックが誘ったのだ。
「今回はキッドに大変お世話になりました。本当に人生の機微に通じているのですね」
彼はペコリと恩人に頭をさげた。
キッドは「そうだろう」と親指をサスペンダーに引っかけて得意気だ。
「さて、次は万太郎の番だ」
「次……ですか？」
「ああ。アイツ、ケビンとの決勝戦で身体だけじゃなく、気持ちもだいぶ参っていたからな。ミートに聞いたら、そろそろ腕のケガも癒えるそうだ。快気祝いも兼ねて近々パーッとやろう」

万太郎はとにかく街にくり出して、大勢でにぎやかに過ごすのが好きなのだ。
キン肉星ではキン肉星大王・キン肉スグルの長子として息のつまる生活だったのだろうし、悪行超人の復活で有無をいわさず押し込まれたヘラクレス・ファクトリーでは、命がけの過酷な特訓を課せられていた。卒業後に地球へ赴任して、やっと王家からもファクトリーからも解放されたといったところなのだろう。
陽気で朗らかな万太郎の姿が見えないと、何だか気が抜けてしまう。自分より付き合いの長いキッドなら尚のことではないだろうか。
「賛成です！セイウチンさんや、ガゼルマンさんと皆で快気祝い、しましょう！」
「そうだな。メシ喰ったら電話してみようぜ！」
ちょうどその時、絶妙な頃合いに焼きあがったステーキが二人の前に運ばれてきた。
目を輝かせながらナプキンを首に挟むテリー・ザ・キッド――友の姿を見て、正義超人に生まれ変わって良かった、しみじみとそう感じるチェック・メイトだった。

end
（初出：pixiv　2022年11月29日）