お家デートが定番化してきた昼下がり。今日も哲次の家でゴロゴロしていたら、買い出しから哲次が帰ってきた。

「ほら」
「…………どうも」

最近よく起こること。なにかと説明すれば、哲次から最近レンタルショップで借りてきたCDを、よく受けとるということだ。なんの説明も無しに。哲次がレンタルショップを利用することは、よくあることというか、プレミアム会員だったと思うのだが。借りて来るのはDVDで、CDなんて滅多に借りて来ないはずだった。好きなアーティストはアルバムで揃えるタイプだったと思う……。多分。しかも、持ってくるCDがなんというか……こんな趣味だったっけ？　しとやかな女性アーティストが多く、伴奏もピアノが多い。いわゆるバラードがメインだ。ちなみに、私の趣味でもない。特に説明もなく渡されるそれを、ちゃんと聴いてから返す私も言葉足らずなんだけども。

「…………これさぁ、」
「あ？」
「なんで？」

問い掛ければ、驚いたという顔。いやいや、だって説明しないじゃんよ貴方。私も滅多に聞かないけども。次第に、分かってねえのかよというような、批難する顔つきになる。いやいや。

「睨むことないじゃん」
「睨んでねえ」
「睨んでます～で？ なんで？」

もう一度言えば、今度は顔を逸らした。照れているなこれは。照れることとなると、余計に説明しないんだよなそういえば。私は自分でも分かるくらいニヤケ顔になる。もっと言えば、意地の悪い顔だ。

「へーふーん。言えない事なんだぁ。内緒なんだぁ」
「……いや、そうは言って、」
「ない？ じゃあ教えてくれてもいいじゃん？ 私彼女ですし？」
「…………！！ お前、性格悪くなったな……！！」
「『俺の彼女なんだから自信持て！』って言ったのは哲次だよ」

釣り合う自信のなかった私を、待っていてくれて、引き上げてくれたのは哲次なわけで。そんな彼のことを、からかえるくらいには私も成長したのだ。ニコニコと返答を待てば、降参とばかりに溜め息。

「……お前、覚えた曲は絶対歌うだろ？」
「ん？ まあ好きな曲は歌うね」
「そういうことだ」
「いや、どういうことよ？」

すぐに話を終わらせようとするのやめてよ。それすらも、面白くて愛おしいと思う私も大概だけれども。

「～っだーかーら！ お前の歌う声好きなんだよっ！ そんくらい分かれよっ！」
「…………へー。ほー。ありがとう！」
「あああムカつく、その笑顔はムカつく！」

そう叫んで顔を隠し、背中を向けてしまった。ということは、この借りてきたCDは哲次が私に歌ってほしいアーティストということか。なにそれ嬉しいな。

「私、歌える曲増やすわ」
「勝手にしろ！」

耳まで赤い後頭部が愛おしい。受け取ったCDも、いつもより温かみを増したようだった。