私にも少なからず友人というのはいて、恋バナなんかも最近は盛り上がる。こんな時幸せだねーとか、こういう時こんな対応だよねーとか。そうすると、自然と私達と彼女達で相違点が見えてくるもので。欲張りな私は、他所様の恋愛にもとても憧れる。今日羨ましかったのは、「自然と手が伸びてきて、引き寄せられたり撫でれたりする」こと。私は基本ぐいぐい迫ってしまうし、手招きをされればすぐ飛んでいってしまうので、哲次から引き寄せられたりというのはあまりない気がする。だから。ちょいちょい、といつも通り手招きをする哲次を知らんぷりしてみた。哲次の部屋で、哲次は勉強をしていて、私はスマホを弄りながら哲次を眺めている。ノートに走ってる視線に構わず、いつもなら反応して飛びついているところだ。反応がないのに気付き、顔を上げた哲次と目が合う。もう1度、今度はぽんぽんと膝を叩いた。それにも、そっぽを向いて背中を向けた。イライラするのかなあーなんて悠長に考えていた。
「おい、どうした？ 来ねぇのか？」
「んー」
「なんで？」
黙って鼻唄を歌っていたら、コト、とペンを置く音が聞こえた。それから、慌てて立ち上がって駆け寄る気配。驚いたけど、その衝撃で身動き出来なかった。
「なあ、俺またなんかしたか？」
声色は信じられないくらい弱々しくて。振り向けば、顔色悪くした哲次が私と目線を合わせていた。
「またあきのこと傷つけることしたかよ？」
瞬きを数回、言葉を失っていると、次第に泣き出しそうな顔になって。
「え、え？」
「なんか怒ってんのか？ なあ、辛いならそう言ってくれよ、分かんねぇんだよ」
「て、つじ」
遂には俯いて、頭を抱えてしまった。
「もう泣かしたくねぇんだよ、なんか言ってくれ……不安で押し潰される」
「哲次、違う。違うの」
哲次の手を取れば、ビクッと肩を揺らした。不安で揺れる瞳に、胸が苦しくなる。
「ごめん、あのね。哲次から引き寄せて欲しくてね」
「……は？」
見開いた瞳から、つーっと一粒涙がこぼれた。それを親指で拭い去った。
「友達と恋バナしててね、友達は彼氏が自然と引き寄せてくれるんだって。それが羨ましかったの」
「……は、じゃあなに。俺に抱き寄せて貰いたかったってことか？」
こくり、と頷けば、ぐいっと力強く引き寄せられた。あっという間に哲次の腕の中で、潰れるほどに抱き締められる。
「それなら、そうして欲しいって言えよバカ！ 言わなきゃ分かんねえっていつも言ってんだろ！」
「ごめん、なさい」
「はぁー……もう。肝が冷えた。泣かれるかと思った」
「ごめん、ごめんね」
謝れば、すがりつくように私の上着を握り締めた。
「バカやろ、こんにゃろ……急に冷たくとかすんなよ」
「うん、悪かった」
「うっせ、バーカ。……よかった、嫌われたんじゃなくて」
予想外の反応に戸惑った。こんなにも哲次のこと、追い詰めてるのだろうか。私にも不安が残るけど、とりあえず申し訳なくて頭を撫でてあげた。その日は、そのまま離してくれなかった。