「犬飼くん、なに考えてるのか分からない」

今回のお別れの言葉はこれ。まあ、そうだろうねとしか思わない。だって、初めからあんたなんかにキョーミなんてない。じゃあ、別れよって言ってからそれっきり。


「犬飼、また別れたんだってね」
「お、あきちゃん情報早いじゃん」
隣の席、あきはちら、とこちらを見ると手元の小説に視線を戻した。メガネの下の、クールな瞳を揺るがしたい。前の席を陣取って、あきの机に肘をつく。唇までの距離、30センチ。
「今度はなんで？」
「んー？ なに考えてるのか分かんないってさ」
「ふーん。ま、彼女の選択が正解ね」
「何気に酷いこと言われてない？」
そうだけど？ と言いたげに、少しだけこちらを見た。けど、それも一瞬で。
「なー、あきちゃんは気にならない？」
「何が」
「俺の、考えてること」
「…………別に」
「教えてあげよっか」
「…………別に」
どくり、と心拍数が上がる。伝えたいことは喉まででかかっているのに、いつも吐息に溶けてしまう。かっこ悪くないように、平静を取り繕うのが精一杯。
「じゃあさ、あきちゃんの考えてること、教えてよ」
「……あんたみたいな男に振り回される女の子は、愚かで可哀想ね」
「はは、言うね」
誰のせいだと。
「確かに、俺の都合に付き合わせてるだけだよ。言い寄ってくるから、仕方なく相手してんの」
「とんだ色男ね。でも、女の子はひっきりなしに貴方に寄って来るんだからすごい。私には理解しかねる」
「……俺が理解して欲しいのは、1人なんだけどね」
ふっ、と合わさる目と目。見透かすような澄んだ瞳に吸い込まれる。見つめ続けるのは怖い、けれど、逸らすことが出来ない。心臓の裏が、じくりじくりと焦がされていく感覚。興味が薄れたようで、彼女はまた活字を追いだした。
「……貴方のこと、分かってくれる人が現れればいいね」
そんなの現れなくていい。ねえ、知ってる？ どうして俺が面倒な女の子達の相手をするのか。
「じゃあ、あきちゃんが俺のこと、分かってよ」
再度交わる視線。そう、女の子と別れた時だけ、話す機会が、君がこちらを見る機会が増えるから。それで、少しでも、ほんのちょっとでいいから、俺のこと意識して欲しくて。たったそれだけの理由なんだよ。
「…………」
彼女は少し困った顔で黙ったまま。もっと、もっと君の感情を揺さぶりたいのに。これ以上は期待出来ないなんて、あんまりじゃないか。
「…………なあ、どうしたら、あきちゃんはずっと俺のこと見てくれんの」
消え入りそうな声で、そっとたずねた。胸が急激に締め付けられる。恋しい気持ちが溢れて、泣きそうだなんて。なんて、かっこ悪い。
「……まず、犬飼が私のことずっと見ていてよ」
本を閉じ、あきちゃんは席を立った。ねえ、期待していいの。
「…………好きだよ。あきちゃんだけが、好きなんだよ」
持ち主のいなくなった机に突っ伏す。告白は、多分届いてない。ああ、神様。彼女のハートを奪う術を俺に教えてくれ。