ふわあ、と久しぶりの早起きに欠伸が出る。朝のすっと澄んだ空気を吸い込んでも、頭までは覚醒しない。風紀委員が定期的に実施する手荷物検査のため、普通の生徒は三十分早めの登校になっている。一応は並盛の風紀委員に所属している僕は、それよりも早い登校になる。朝が弱い、と弱音を吐いたら、恭弥さんから鬼のようなモーニングコールを食らった。ああ、チョコが食べたい。半分寝ぼけながらの手荷物検査も、そろそろ終わる。朝礼を知らせる予鈴が鳴った。

「うわああああ間に合っーー」
「遅刻ですね、ボンゴレ十代目」

駆け込んできた彼の足を軽く引っかけてやれば、無様に転ぶ。この男が大マフィアボンゴレの次期筆頭とは、正直まだ信じられないでいる。

「いたた！ もう、なにするんですか？」
「ン……フフフ。遅刻者には罰則をと、恭弥さんに言われてますので」
「あ……屍ちゃん！ 本当に風紀委員になったんだ……」

沢田綱吉はようやく相手が僕であることに気がついたようだ。

「不本意ではありますが……席を用意しろと言ったのは僕ですからね」
「いや、俺が決めたわけじゃないんだけど……そういえば、怪我はもう大丈夫なの？」

先日、マフィアの抗争を治めてきた。その時のことを言っているのだろう。全く、僕は君に心配される立場ではないというのに。

「屍ちゃん、いつも顔色悪いし……心配だよ」
「ああああ！ むず痒い！ そのちゃん付けやめてください！骸に対しては呼び捨てでしょう貴方！」

なんで、そんなにか弱い者を見るような目で僕を見れるんだ。理解に苦しむ。恭弥さんが彼を小動物というのも頷ける。そのキラキラした瞳、いっそ抉ってしまいたい。

「あっ、でも骸と同じ扱いだと嫌だって、屍ちゃん、前に言っていただろ？」

なぜそんなところだけ記憶力がいいのか。テストで０点を取る男とは思えない。本当に、沢田綱吉は分からない事ばかりだ。

「骸と同じ扱いは嫌ですが、下等な扱いはもっと嫌です！ 骸と話すように、対等な扱いを求めます！」
「ええー！？ なにそれよく分からないよー！」
「とりあえず、ちゃん付けをやめてください！ それから、僕を心配するような目で見るな！」

まくし立てて、息が上がる。こんな単純なことを何故分かってもらえないのか。いっそのこと、戦闘で分からせようかと思ったところで、本鈴が鳴った。

「ああー！！ 完全に遅刻だー！！」
「ちっ、さっさと行け沢田綱吉！ 君といると調子が狂う！」

ここで戦闘して恭弥さんに叱られるのはごめんだ。背を向けて立ち去ろうとすると、待って！ と後ろから声がした。構わずに歩を進める。

「俺はもう、屍ちゃんのことは仲間だと思ってるから！」

だから、そのちゃん付けをやめろと言っているのに！ 仲間だなんて懲り懲りだ！そう思いながら、足早に彼と距離を置いた。熱い頬には、気付かぬフリ。