春の天気は移ろいやすい。不安定な気圧と大気の中、僕は最近の仕事である校内の窓ふきを行っている。退屈だが、平和な仕事で助かるし、なにより考え事をするのに向いている。

「おーい」

ボンゴレの内部には侵入出来た……あとは火種に使って燃やし尽くすだけ。そのための準備と布石を打っていかなくてはならない。そうしてこの窓ガラスのように美しく純粋な世界をーー

「おーいって！ 聞いてっか？」

誰かが誰かを呼ぶ声がうるさい。しかも遠くの者を呼び止めるのには頼りない声量。気づいて欲しいならさっさと名前でもなんでも叫べばいいんだ。

「おい！ あんたのことだぜ！」
「！！」

肩を叩かれて、ようやく隣にいた男が僕を呼んでいるらしいことに気がつく。いやあ、なんかどうも近くに居座るなとは思っていた。

「これはこれは……申し訳ない。人から呼ばれるのは、久しぶりなもので」
「おっ、やっとこっち向いたな！ つーか、ホントに聞いた通り骸そっくりだな、あんた」
「お前……確かボンゴレの雨の守護者の」

山本……武と言ったっけか。聞けば沢田綱吉の友人で、あれよあれよという間にファミリーに組み込まれた元一般人……哀れなものだ。こんな薄汚いマフィアの世界になんて来なくてもいいだろうに。

「なんの用だ？ 見た通り僕は窓ふきに忙しい」
「んー？ いや、新しく仲間が増えたって聞いたから、俺は挨拶に来ただけだぜ」

その言葉に僕は眉を潜める。確かにマフィアに所属して僕は生きているが、それでもやはり。骸と同様に、僕もあんなものと同じ扱いをされるのは癪に触る。

「マフィアなんて愚かな者に、歓迎される謂われはないですよ」
「ぷっあははは。骸がいいそうなセリフだなっ」
「骸と同一視されるのも僕は好かない。彼とは一心同体だが、僕と骸は別個体だ」
そろそろいいか、と僕は不機嫌を直さないままに窓ふきを再開しようとした。
「あー気を悪くしたなら悪かった！ ごめんな！ じゃあ、こーいうのはどうだ？」

ちら、と視線だけ寄越せば、真っ直ぐな瞳とかち合う。ああ、こんな真人間と向き合うのも久方ぶりだな。

「ゆっくり友達から、始めよーぜ！」
「は？」
「それなら、文句ねーだろ」

山本武はニカッと笑うと、じゃあ俺は野球するからまたな、と手を振った。それに控えめに手を振り返してやる。そうすると、また満足そうに笑う。その表情をぼんやり見送ると、窓に雨粒の当たる音がした。あいつ、野球するんじゃなかったか。

「鎮静の雨……ね」

少し癒された孤独を覆い隠すように、次第に雨足は強くなっていった。