瑠璃さんがお風呂から出たから、交代でシャワーを浴びる。瑠璃さんが溜めてくれたので、ついでに湯船にも浸かって。湯気でもわもわした浴室で、ぼんやりと天井を眺める。平和だな。スペインのひりついた戦場から離れて、1ヶ月ほど。ビザ取って瑠璃さん連れて帰るつもりだったのに、思わぬ足止めを食った。ブルーロックを見届けるとは決めたものの、暇。暇だと、瑠璃さんのことを考える余白が出来てしまって。日に日に好きが募っている気がする。スペインにいた時は、戦場に立ちながら瑠璃さんを引き止めなきゃいけなかったから、余裕がなかったな。らしくなかったかもしれない。湯船に一度潜って顔まで浸かる。顔についた雫を払って、シャワーを浴びて出る。ドライヤーで髪乾かして。よし、これで瑠璃さんに遠慮なく抱きつける。それだけのことで気持ちが持ち上がるのが馬鹿馬鹿しい。ぬるくて、ちっぽけすぎる幸せ。反吐が出るとイラつきながら、それでも切り捨てられなくて。瑠璃さんを前にすると、悩みも苛立ちもどうでもよくなって消え失せてしまう。自分で思ってるより、バカなんだな俺。
「瑠璃さん、髪の毛乾かさないと風邪ひくよ」
「うーん」
聞こえてないな、これ。瑠璃さんは夢中になってキャンバスに絵を描いていた。せっかく風呂に入ったのに、絵の具で手を汚して鼻にも色がついてる。手のかかる子供みたいだ。自分の頬の緩みを感じる。瑠璃さんといるだけで、心は温かくいられる。
「瑠璃さん、いつまでかかる？」
「もうちょっと」
もうしばらくかかるやつだな？瑠璃さんの邪魔をしないように、慎重に様子を伺う。もう一度お風呂に入るとしても、髪は乾かしておいた方がいいだろう。洗面所からドライヤーを持ってきて、瑠璃さんに温風を当てる。瑠璃さんの髪はしっとりと重いけど、癖があって広がるからふわふわもしている。乾かすのにとても時間がかかる。無心で髪に触れて、丁寧にドライヤーをかけた。昔のことを、少し思い出す。元来、俺は兄貴って生き物をやめられないんだな。子供がいたら世話を焼きたくなる。瑠璃さん相手なら尚更。瑠璃さんには、必要とされたいし。やってて気分良いし。うん。大人ぶってる癖に世話ばっかりかけるとこ、好きで仕方ないし。あーもう。イライラする、平和ボケしていってて。
「あれ？あれ？」
瑠璃さんがようやく俺に気づく。乾いてるのが不思議なようで、髪に何度も指を通していた。可笑しくなって、笑いながら瑠璃さんの手と指を絡めた。
「瑠璃さん、俺のこと好き？」
「んー？んーと、ね」
誤魔化すようにそっぽ向くから、そっと口付けて。瑠璃さんは頬をほんのり染めて黙ってしまった。好きって言わせたい。瑠璃さんが好きな俺なら、もう少しぬるい自分を許せる気もする。瑠璃さんが好きって言ってくれたら、全部吹き飛ぶと思うんだよ。だからさ。早く俺のこと、本気で好きになってよ。