「おい！　お前……大丈夫か？」

真島が声をかけると、少女はゆっくりと顔を上げた。
虚ろだった瞳に、一粒だけ涙が浮かび、頬を伝って零れ落ちる。

そして両手を胸の前で合わせ、かすかな仕草で
「ありがとう」と伝えてきた。

言葉はない。けれど、その想いは痛いほどに伝わった。

真島は、胸の奥を掴まれたような気持ちになった。
「……ったく、ほっとけるかいな」

彼女の小さな身体をひょいと抱え上げる。

そのまま雨の匂いが残る夜の街を歩き、夜間でもやっている腕利きの柄本医院の灯りを目指した。

真島は少女を抱えたまま、勢いよく柄本医院の扉を開け放った。
「遅くに悪いのう先生！　頼む、診てやってくれ！」

突然の来訪に院長は目を丸くしたが、すぐに少女の様子を見て事態を理解した。

「……こりゃひでぇ……。その子を台に寝かせろ。」

ベッドへと運ばれると、手際よく診察と治療が始まった。

その最中、真島は院長にそっと耳打ちをする。

「……先生、もしもん時のために、妊娠の検査とピル……避妊の処置も頼む。」

院長は重く頷き、少女の心身を守るために必要な手を尽くしていった。
真島は腕を組んで壁にもたれかかりながら、その様子を黙って見守っていた。


しばらくして院長が処置室から戻ってきた。
白衣の袖をまくり直しながら、真島へと歩み寄る。

「……真島。今日はどういった用件だ？」
ちらりと奥のベッドに目をやる。
「彼女は……？　とりあえず妊娠検査はしたが、今のところ陰性だよ。それと犯された痕跡があったからなピルも一応服用させた。」

真島は煙草をくわえ、火をつけもせずに軽く咥え直した。

「分かった。悪いな先生。いやぁ、別に特に何かあった訳やあらへん。……この女が襲われてたんでな。ちょっとした拾いもんや思てくれや。」

院長はため息をつきながらも、それ以上は追及しなかった。
「……真島。あの子は、しばらく休ませてあげてやれ。」