「何でそない驚いたんや？」

話を聞いてみると、どうやら——ひとりで心霊番組なんぞ見て震えとったらしい。
「な、なんでそんなもん見たんや……」って呆れながらも、あまりにも彼女らしい理由に、頬が自然と緩んでしまう。

怖がりやのに見たがりやから、「大丈夫」って強がって見たんやろな……。
そう思うと、ますます愛おしくてしゃあない。

「……あ〜もう、可愛らしいのうたまらんわぁ」

堪えきれずにそう呟き、彼女の髪を撫でながら腕の中へ引き寄せた。

「せやけどなぁ……怖い怖いと思えば思うほど、幽霊っちゅうのはそいつに取り憑くんやでぇ？」

わざと耳元で低く囁くと、彼女の肩がびくりと震える。
「や、やめてよ……っ」涙目で訴える顔があまりに可愛くて、つい口の端が緩む。

「ヒヒっ、冗談や冗談。お前が可愛すぎて、ちょっとからかいたなっただけや」

そう言って、膨れる彼女の頬を両手で包み込むと、驚いた顔のまま固まる。

「ほんま、ビビリやのぅ。今は俺がおるやろ？」

そう囁き、唇をそっと重ねる——。

「そんな幽霊なんてぶっ飛ばしたるわ。」


「ふふ。てか、もうこんな時間！？早く寝なきゃ！」
既に時計は午前2時を回っていた。

「もう寝てまうんか？そりゃ残念やのう。」
そう言いわざと俺があやかから離れると。

「………。吾朗さんお願い。一緒に寝て下さい！！」
恐怖からとはいえあまりに直球過ぎるお願いをする彼女に負けたと言わんばかりに寝室まで連れ小さなベットに横になる。


「どうしたんや。早よこっち来いや？」

彼女は恥ずかしがりながらもそっと隣に抱きつくように横になりしばらくして規則的な呼吸の音と共に眠り始めた。

「いい夢見るんやで？おやすみ」

安心した呼吸の音と共に自身も眠りに入っていった。