【神室町・病院 個室】

静かな病室に、点滴の機械音が一定のリズムを刻んでいた。
新は白いベッドの上で静かに眠っていたが、まぶたがぴくりと動き、ゆっくりと目を開けた。

「……ここ、は……」

「あ、新くん……！」

あやかが駆け寄り、安心したように微笑む。

「大丈夫、もう安全だよ。龍崎仁は―貴方のお兄さんは─―もう、いない」

新は一瞬、夢を見ているかのような目をしたが、言葉を噛みしめるように、ゆっくりと息を吐いた。

「……そっか……兄さん…君達に負けたんだね。…消えたんだ……」

その目からは、憎しみも悲しみも、すべてを燃やし尽くした後のような、静かな涙が流れた。

「……長かった。ずっと逃げられなくて……
あいつの“弟”で俺はただの“裏社会の道具”だった。
アイドル活動も、人気も、全部“兄の投資”って形にされて……自由なんてなかった」

静かにうなずいた。

「でも今は違うよ、新。あんたはもう“道具”じゃない。
もう誰にも縛られない。――やっと、自由になったんだよ」

新はゆっくりと頷き、ベッドの上で拳を握った。

「……俺……もう一度ステージに立ちたい。
“龍崎の弟”じゃなく、“新”として――ちゃんと、自分の力で」

その時、ドアがノックされ、真島がひょっこり顔を覗かせた。

「おぉ、起きとるやないか。生きとって何よりや。兄ちゃん。」

「真島さん……ご迷惑、かけました……」

「アホ、気にすんな。……むしろ、よう耐えたわ。あの拷問。並のもんじゃないはずやでぇ。
」

真島は口元を緩めて、あやかの隣に立った。

「けどまあ……これでやっと“脅威”は消えたやろ？なら、あとはお前が自分の足で立って歩けばええだけや」

新は小さく笑い、目に光を取り戻しながら言った。

「はい。俺は……“龍崎新”として、戻ります。
自分の人生を、自分で選ぶために」

病室の空気が、少しだけ暖かくなるようだった。
すべての鎖を断ち切って、少年はようやく「自分自身」に戻ったのだった――。

龍崎を監禁していた龍崎組の組員たちは真島組たちのカチコミにより消滅。恐ろしいマグロ漁船に載せられているそうな。