あやか、西田、南が話しながら店を後にし、再び静けさを取り戻したアルプス。
その数分後、店のドアがカラン、と鳴り――

真島吾朗がひとり、ゆっくりと入ってくる。

一度周囲を見回し、誰もいないのを確認すると、あやかが座っていた席へと近づく。
机の上に、細かく破かれた紙の切れ端が残っていた。


「……なんや、これ」

紙の一部には、微かに読み取れる数字の羅列。
“090–……@mail.ne.jp”“また会えたら嬉しい”――そんな文字。

「……ほう。なんや、ええ気ぃになっとるガキが、おったんか」

紙切れをさらに細かく破きながら、目を細める。

「……あいつも、モテるっちゅうこっちゃ。ほっとけないわけや。けど、どないなるか……わかってるやろな？」

その声は、誰に向けたというわけでもなく――
ただ静かに、だが確かに怒気を帯びたひとことだった。

破片をすべて手の中に収めると、真島はゆっくりと立ち上がり、背を向ける。

「“次に会う日”か……フッ、そないな暇、あると思うなよ」

【真島組・事務所内】
真島が事務所に帰ると西田と南が真島の前に立ち出迎える。
彼らの顔には、普段の冷静さや余裕は消え、固まった表情が浮かんでいる。

「そや、進展ないか？」

「すんません！まだ無いっす！」

「ほーう。ほんまに無いんやな？」

西田は言葉を飲み込み、南も口をつぐんでいる。
それに気づいた真島は、どこか楽しげに笑いながら次の一言を放つ。

「嘘をつくんは簡単やけどな、嘘ついてんのバレたら、どんな目に遭うか…わかっとるよな？」

その冷ややかな目線に、南がしどろもどろに言葉を続ける。

「お、やじ、嘘なんて……つきませんがな……」

「なら、こんなん知らんよな？西田？」

紙の破片を見せられた瞬間、南と西田は思わず目を逸らす。
その手が震え、2人は一気に冷や汗をかく。

「実は、姐さんとのことで……」

「す、すいません！すぐに言います！姐さんと、あの男のこと、ちょっと、いや、かなり気まずいっていうか…」

真島が黙って見守ると、ついに2人はその一件を話し始める。


「実は、姐さんがもらったメモの番号、龍崎の弟の新っていうアイドルの男が渡したものでして……」

「結構しつこかったみたいで、姐さんは断ったって言ってたんですが、やっぱり……」

二人の話が進むと、真島は静かに頷く。
その表情からは一切の優しさが消えて、完全に“真島モード”が発動している。


「ふぅん…まあ、嘘をつくな言うたよな？信じてたけど、どうやらお前らは、あやかに手ぇ出しそうな奴逃がしたみたいやな。」

2人は真島の言葉に耐えきれず、ついに認めることになる。

「す、すんません……」

「そんなつもりじゃ…もう二度と！」

その場に沈黙が訪れると、真島が冷たい笑みを浮かべながら2人に歩み寄り――回し蹴りをかます。


「ま、今回はこれくらいで許したるわ。せやけど、次は…ないで？」

2人は頭を下げ、謝罪の言葉を続ける。真島はあくまで冷静にその様子を見守り、やっと満足そうにうなずく。