和やかに始まった会食では6代目との関係などを話してくれた。

龍崎仁は35歳。堂島大吾や峰義孝とは歳も近く、東城会に顔を出す前から何かと付き合いがあった。

若い頃、大吾がまだ組織の中で揉まれていた時代――
経営の勉強のために通っていたビジネススクールで、たまたま外部講師として招かれていた若き実業家・龍崎仁と顔を合わせたのがきっかけだった。

「お前、大吾ちゃんの先生やったんか……」
「あの時はまだ“先生”って呼ばれてたな、俺も若かった」

それ以来、龍崎は大吾と親しくなり、峰とは大吾経由で知り合った。

峰義孝とは、表のビジネスの場で手を組むことも多く、特に海外での展開については意気投合する場面が多かった。

「仁、やっぱお前とは気が合う。真面目すぎるくらいがちょうどいい。」
「いやいや、峰さんこそ行動力がある。俺にはないものを持ってる」

極道になってから早10年足らずで東城会直系組長にまで登り詰め若頭補佐――
だがその裏には、こうした若手三人の信頼と友情の積み重ねがあった。

特に大吾は、龍崎の知的で計算された動きに信頼を寄せていた。

「仁、お前がいてくれるなら安心して仕事が出来る。」
「その代わり、俺のやり方でやらせて貰いますよ！　信じて任せてくれるなら、やります」

表では笑い合い、杯を交わす仲――
だが、その裏で何が動いているのか、大吾や峰すらもまだ知らない。