【岩倉組の隠れアジト】

冷たい空気の中、薄暗い裸電球の下に数人の男たちの影。
真島に潰された元組織「岩倉組」の残党たちが、縛られたあやかを取り囲んでいた。

「……にしても、綺麗な女だな。真島の女ってだけで惜しい気もするが……」

ニヤニヤと笑みを浮かべる一人の男が、あやかの顎に手を伸ばす。

「真島が来るまで、ちょっと楽しませてもらうか……なぁ、お前たち？」

「ははっ、賛成！どうせここで使い捨てるつもりだったしよぉ……」

下卑た笑いが空間に満ちていく。

その時だった。

椅子に縛られながらも、あやかの瞳がギラリと光った。

「……いい女だ？やりたい放題だ？」

鋭く刺すような声。
それは静かに、けれど確実に男たちの笑みを凍らせていった。

「真島さんに復讐したいんなら──
　こんな卑怯な真似しないで、男なら正々堂々とやりなさいよ」

ギロリ、と睨むあやかの眼光。まるで獣のように鋭く、苛烈だった。

「アンタら、男の風上にも置けないんじゃない？
　それでも玉ついてんの？それとも見せかけの張りぼて？」

静寂。男たちの顔がみるみる強張っていく。

「真島さんに潰はれたのも当然よ。
　だって、アンタらみたいな卑劣なやり方しか出来ない臆病者は──生かしておく価値もないもの」

怒りに震える声。その奥には、恐怖に屈しない強い信念があった。

縛られていようが、どれだけ数で囲まれようが──
あやかの“芯”は、びくともしなかった。

「うるせぇんだよ、てめぇ……女のくせに舐めた口ききやがって！」

ガンッ！

怒鳴り声と共に、拳があやかの頬を殴りつけた。

鋭い衝撃が顔を貫き、椅子ごと横に傾ぐ。
頬からはすぐに赤い血がにじみ、口元が切れていた。

だが──

「……はぁ……これで……終わり？」

あやかは、笑った。
痛みに歪んだ顔のまま、にじむ血をぬぐいながら、冷たく男を見上げた。

「アンタらが……殴って黙らせることしかできないってところで……もう分かった」

言葉を返す男たちも、一瞬たじろぐ。

それでもなお、ひときわ背の高い男がゆっくりとあやかに歩み寄る。

「へぇ……強がりはいつまで続くかな。もう一発いっとくか？」

「……やれるもんならやってみなさいよ」
「この私を、殺さずにね」

その瞬間──

ガチャリ。

「……おい」

低く、唸るような声が場の空気を一変させる。

蛇柄のジャケットに身を包んだ男が、血の気を引かせた顔でゆっくりと足を踏み入れる。

「お前ら……大事なあやかに、何してくれてんねん……」

真島吾朗。

その鋭い眼差しが、あやかの頬の腫れ、口元の血を見た瞬間、感情のブレーキが外れた。