【神室町・深夜】

雑踏から少し離れたビルの屋上。
そこに集まっていた数人の男たち──かつて真島組に潰された武闘派組織「岩倉組」の残党だった。

「真島吾朗…最近神室町に姿を見せとらん。今やな」

「ただの復讐じゃねぇ。東城会に一発かましときゃ、ワシらも戻れるかもしれんぞ…」

「まずは、あの女や。アイツが惚れてるという女を攫って…真島の野郎に地獄見せてやるんや」

怪しい男たちが動き出していた。

【神室町・昼下がり】

「あ、これも買っておこうかな…」

スーパーの袋を片手に、神室町の路地を歩いていた。
真島さんは今日も忙しい。けど、ちゃんとLINEくれるし、電話もくれる。
だから──寂しくないって、自分に言い聞かせてた。

そんな時だった。

「姉ちゃん、ちょっといいか？」

後ろから近づく声に、振り返る間もなかった。
突然、口元を布で覆われる。

「……っ！？」

ツンと鼻を刺す薬品の匂い。
身体から一気に力が抜けていく。
視界がぐにゃりと歪み、遠のいていった。

──真島さん……っ。

【暗い鉄骨の空間】

冷たい。背中に触れるのは、サビついた鉄。

「ん……う……」

うっすら目を開けると、天井にむき出しの配管。
身体は椅子に縛られていた。手も足も、ガッチリとロープで固定されている。

「ここは……どこ……」

声を出そうにも喉が渇いていて、うまく出ない。
頭も少し痛む。クロロフォルムのせいだ。

薄暗い空間に、何者かの気配だけがじわじわと近づいてくる。

「やっとお目覚めか、お嬢ちゃん」

その声に、全身の神経が逆立った。
見覚えのない男──けれど、その目には明確な“恨み”が宿っていた。

「お前さえいなきゃ……真島の奴は今頃俺らの下に頭下げてたんだよ」

過去の因縁。
真島さんが“潰した組”の一派──その残党か。

（わたしが狙われたってことは……真島さんに復讐するつもり……）

冷たい空間の中で、あやかは必死に考えを巡らせる。
真島さんが来る前に、何とかしないと……！

けれど今は──何もできない。ただ、心の奥から湧き上がる不安だけが、ゆっくりと胸を締めつけていた。

（真島さん……助けて……）

　
【東城会・会議室】

東城会改革などと言う会議に出ていた真島。

若頭補佐という役職を持ってる以上仕方の無いことなのだが、つまらなそうに会議に参加しては最近中々帰れないことを悩んでいた。

すると、会議中に焦りまくった西田があやかが攫われたこと知らせに来た。それを聞いた真島。

「…なんやと？」

西田が差し出したスマホの画面には、無言で送られてきた一枚の写真。
椅子に縛りつけられたあやか。頬に小さな傷。唇は固く結ばれていた。

「親父…これは、この写真の場所からすると例の岩倉組の残党かと…」

真島の瞳が静かに燃え上がる。

「俺の女に、手ぇ出したら分かってるんやろなぁ。思い知らせてやるでぇ。楽しくなってきたのう。久しぶりの喧嘩やぁ！」

「大吾ちゃん後は好きにせい。俺は抜けさせてもらうで。ほな！ワクワクするでぇ〜！」

真島は機嫌よく会議室を後にした。

大吾はその後ろ姿を見てこう呟く。


「分かりやすい人だ。あやかを理由にしなくとも、この会議自体早く切り上げて帰りたかったくせに。フフ…あの人らしい。」