真島は、あやかの小さな背中をぽんぽんと優しく叩いた。

「なぁ、あやか」

「ん……？」

「お前が他の女にヤキモチ焼くなんて初めてやろ？俺はちょっと嬉しいんやで。俺のこと、ちゃんと好きでいてくれてるんやなって」

「……なにそれ、からかわないで」

「本気やで」

テレビの中で貞子が這い出してくるその瞬間、
あやかは思わず真島の腕にしがみついた。

「ほら見ぃ。結局俺のこと、頼っとるやんけ」

「うるさい……」

でもその頬は、ほんのり赤くなっていた。

真島は笑いながら、あやかの頭をそっと撫でた。

「今度キャバの姉ちゃんらに囲まれても絶対言うたるわ。“俺には大事な女が待っとる”って」

「……それ、絶対に言ってよ？」

「おう。何回でも言うたるわ」

あやかはそんな真島の言葉に、小さく微笑んだ。

「……ありがと」

静かな神室町の夜に寄り添っていた。