【神室町・昼下がりの風】

神室町のビルの隙間から射し込む春の陽。
車の音、遠くから聞こえる呼び込みの声。
その中で、ひときわ穏やかな空気が流れていた。

「……こっち、こっち。ここのミセスドーナツ、人気なんだよ！」

そう言って信女の手を引くあやか。
信女はまだどこかぎこちない足取りだけど、ついてきていた。

「……あの時と同じ匂い。あの、甘ったるいやつ」

「ふふ、よく覚えてるね。前に一緒に食べたの、まだ信女がちっちゃかった頃なのに」

ドーナツショップに入り、カフェオレと甘いシュガードーナツをトレイに載せると、
信女はどこか懐かしそうにそれをじっと見つめた。

「……この世界は、静かだね。戦いもない、天人も居ない。……ドーナツもある」

「うん。この世界は、私にとって……“普通の時間”をくれた」

あやかがそう言って窓の外を見つめる。

「私は今、真島さんと一緒に暮らしてるんだ。
この神室町で、誰かを守るために自分を壊すこともなく──
笑って、怒って、泣ける、そんな毎日を生きてる」

信女は、静かに耳を傾けながらシュガードーナツを口に運ぶ。

「……真島さんって、あの眼帯のおじさん？」

「おじさん言うな。……でも、そう」

「……へぇ。悪くない顔してた」

「ちょっと、何その言い方？」

信女はふっと口元を緩めた。笑ったような、微笑んだような、そんな表情。

──そして、食後にはあやかの提案で服屋へ。

「こっちの白いワンピース、信女ちゃんに似合うと思うんだけどな」

「ワンピース……？私、着たことない。けど……そういうの、あやかは好きそう」

「うん。信女はこういう服着たら絶対もっと可愛いと思う。
“剣士”じゃなくて、“普通の女の子”って感じ」

鏡に映った自分を見つめる信女。
白いワンピースが、暗殺者の面影をかすかに消していた。

「……これも、あやかの生きる世界なんだね」

「うん。そして……あんたにも、こんな世界が似合うって、私は思うよ」

短い時間。だけど確かな絆が、また一つ結ばれていた。

そして信女は、少し照れたようにこうつぶやく。

「……また、ドーナツ食べに来てもいい？」

「もちろん。何度でもおいで。今度は真島さんも呼んで、一緒にね」

姉妹のような二人。
かつては敵、そして今は──“日常”を分かち合う仲間。

神室町の春風が、二人の背中をやさしく押していた。