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【神室町・廃墟ビル跡】

コンクリの床に響くヒール音。
淡い月明かりの中、すでに一人の少女がそこにいた。

骸──今井信女

真っ直ぐな立ち姿。制服のような白の服。
腰には刃。目には一切の感情がない。

「久しぶり、骸。……いまのあなたは“信女”とは名乗らないの？」

「名前なんて、意味はない。“骸”で十分。昔のお前がそう呼んでたように」

短いやり取り。
かつて教え、育て、心を渡した相手が、今──刃を向けて立っている。

「……君は、私を殺しに来た。けど私は、そう易々と殺される訳には行かないんでね。護るものがあるから……」

「そういう言葉、飽きるほど聞いてきた。……“いつもそうだ護るものの為なら自分の命も惜しまない。」

信女の目に、かすかに揺れるもの。

「……私のこと良く、分かってるじゃん。なら答えは…分かるでしょ？」

一瞬、骸の眉が動いた。

その刹那、風が吹き抜け、銃声のような音を立てる。

お互いの間の空気が、張り詰めていく。

そして──

二人の足が、同時に動いた。

刹那、空気が裂けた。

一閃──金属音が鳴り響く。

あやかと骸（信女）、その刃が交差するたびに、火花が舞った。
どちらも、命のやり取りに一切の迷いがない。
この戦いに、慈悲も容赦も存在しなかった。

骸の動きはしなやかで、まるで闇そのもの。
人間離れした速度、鋭く研ぎ澄まされた斬撃。

だが、あやかは後れを取らなかった。

刃を受け流し、次の瞬間には骸の懐に踏み込む。
拳が入り、膝蹴りが鳩尾に叩き込まれ、骸の身体が壁に叩きつけられる。

──だが、骸はすぐに起き上がる。

「やっぱり、そう来なくちゃ。兵器として本気出して貰わないと。」

その声に、あやかの目が鋭くなる。

「それでも、君に殺される気はない。……私は、“あの頃の約束”を守りたい」

骸が応じるように、再び刀を振るう。
鉄骨を裂く音。割れた窓から夜風が吹き込む。

──ガンッ！！

刃と刃がぶつかり合い、互いの腕に痺れが走る。

あやかの瞳が鋭く光る。その瞬間、兵器としての力が解放された。

身体能力が跳ね上がり、踏み込みの速さが増す。
その拳には、圧倒的な殺意と制御された力が込められていた。

骸も負けじと反応し、紙一重でかわす──

だが、一撃、二撃……
あやかの拳が骸の腹をえぐり、壁へ投げ飛ばす。

骸の口元から血が流れる。それでも、彼女の目はまだ死んでいなかった。

「やっぱり…あんたの刃は鈍い。ここに来て殺す覚悟が、揺れてる」

「──そうかもね。でも、私は護るものためにここに立ってる。そして、あんたとの約束を守るために。」

また、刃が走る。

両者の視線は一瞬も外れず、呼吸すら計算された動きの一部。

──そして、ビルの上層、吹き抜けの瓦礫の間で、二人の姿が交差した。

血飛沫が、舞った。