セレナの夜・東城会幹部たちとの語らい

パーティの喧騒が少し冷めた夜。
あやかは真島と共に、峰義孝、堂島大吾、錦山彰たちと合流し、神室町のセレナで杯を交わすことになった。

カウンターの端でグラスを傾ける峰がふと笑う。

「なぁ、姐さん。真島の女になるには、ちょっとやそっとの肝じゃ無理だって話は聞いてたけどよ……今日のあれ、伝説級だったな」

錦山が珍しく感心したように笑う。

「銃ぶっ放す女なんて、こっちじゃ映画の中だけだぜ？」

大吾もグラスを持ちながら穏やかに尋ねる。

「けど、聞いてる以上にあんたの過去……気になるんだ。よければ聞かせてくれないか？ どうやってこの神室町に来たのかも含めてさ」

真島があやかに目をやり、にっと笑う。

「ああ、話したれ。お前の人生は、誰よりもドラマになっとる」

あやかは少し照れながらも、ゆっくりと語り始めた。

「分かりやすく説明していくね。私は、江戸の世界から来たの。でも、この世界で言う江戸時代とは違うの。
侍の国 私の国がそう呼ばれていたのは今は昔の話。かつて侍達が仰ぎ夢を馳せた江戸の空には異郷の船が飛び交っている。かつて侍達が肩で風を切り歩いた街には今は天人と呼ばれる宇宙人がふんぞり返り歩いている場所なの。」

真島が江戸で見たことを付け加え伝えていた。

「ああ、あやかの世界の空には仰山飛行船が飛び交ってたで。周りも、人間だけやのうて虎が2足歩行してたりや。ホンマ偉い世界やったわ。」

錦山が身を乗り出し興味津々な様子で話す。

「姐さん。そんな世界に住んでいたのか。見てみたいぜ！」

「それで私は向こうの世界では、“警察庁長官補佐 真選組 暗殺隊隊長”って立場にいたの。任務は、治安維持って名目だけど……実際は国の指示で暗殺などを主に担当していたの。特に私はある特異体質で現場で、よく刀振り回してたよ」

大吾が驚いたように身を乗り出す。

「警察官が暗殺？ 向こうはどんだけ物騒なとこなんだよ……！」

「昔、攘夷戦争っていう、大きな戦争があってそれにも参加してたの。その時に私の家族も巻き込まれて……天導衆っていう組織が、私を拾い“人間兵器”として実験をしたの。」

場の空気が少し静まる。大吾が真剣な表情になる。

「……そんな中、姐さんは生きてきたんだな。その悪運の強さは……真島さん以上かもな」

あやかは微笑んで応える。

「そうかもしれませんね。けど、ここに来て私には生きる理由を見つけたから」

峰がグラスを掲げて言う。

「それが真島さんってわけですか。」

真島が照れくさそうに頭をかくが、あやかは真っ直ぐな目で続ける。

「真島さんと一緒に、この間江戸にも行ったよ。あっちの世界に戻れる事が分かって一緒に戻ったの。真島さんが居たから、私は過去ともきちんと向き合えた。……そして、戻る場所も見つけた」

その言葉に、誰もがグラスをゆっくりと口に運ぶ。

やがて錦山がぽつりと言った。

「真島の兄貴が、誰かを“守る”ために生きてる姿なんて、久々に見たかもな。昔は暴れ回ってたからよ……」

「ほんまやな。こいつが落ち着く日が来るとはな」

と冴島が苦笑いしながら店に入ってきて、遅れて合流した。