パーティ当日 ― 帝国ホテル大宴会場

煌びやかなシャンデリアの下、ずらりと並ぶ幹部たちの姿。その中で、深紅のシャツに黒のジャケットに身を包んだ真島吾朗がら深紅の着物姿のあやかと腕を組んで登場した瞬間、周囲がざわついた。

「……あれが、あの真島の女か」

「狂犬が女に飼いならされたって話、ほんとだったんだな……」

「いや、あれは姐さんや。紅の姐さんって呼ばれてるらしいぞ」

そんな視線も気にせず、あやかは堂々とした表情で会場を歩く。隣を歩く真島も、誇らしげに口元を吊り上げた。

—

まずは桐生一馬、冴島大河と対面。

「おう。兄弟にあやかやないか。兄弟のスーツ姿も珍しいがあやかちゃんもその着物よう似合っとるで！」

冴島はいつもの気さくな感じで声を掛けてくれた。あやかも自然に笑みを返す。

「ありがとうございます。真島さんと一緒に選んだんです！」

次に、堂島大吾、錦山彰、峰義孝と紹介された。

堂島大吾は冷静にあやかを見つめた後、軽く頷く。

「お初にお目にかかる。東城会6代目会長堂島大吾だ。よろしくな。……あの真島さんに関わる女として、これから大変なこともあるだろうけど。君なら、大丈夫そうだな。安心したよ。」

錦山は少しチャラついた口調で、

「いや～、姐さん美人じゃないっすか。あっ、初めましてだよね？俺は、錦山組組長。錦山彰だ。兄弟の桐生から話はかねがね聞いてるよ。よろしくね。にしても、真島の兄さん素敵な人手に入れましたね〜！」

峰は穏やかな表情で一歩近づく。

「君があやかさんか。私は、白鵬会会長。峰義孝だ。桐生さんから話は聞いてたよ。実は君の戸籍、俺が桐生さんに頼まれて手配していたんだ。困ったことがあったらまたいつでも相談してくれ。」

その言葉に、あやかは深く頭を下げる。

「その節はありがとうございます……おかげ様で、こっちの世界で“あたし”として生きられてます」

—

パーティの中心で華のように咲いたあやかは、真島吾朗の“姐さん”として、堂々とその場に立っていた。

そして、この夜——
あやかは、極道の世界のただ中に、自分の居場所を少しずつ見出していくのだった。

東城会記念パーティ・“狂犬の姐”登場

煌びやかな東城会のパーティ会場。若頭補佐として堂々と出席する真島吾朗の隣には、深紅の艶やかな着物を纏ったあやか。凛としたその姿に、多くの出席者が注目していた。

だが、目立つということは──中には快く思わない者もいる。

「おいおい、あの女が真島の女か？ 怖い顔してるだけで、女は女だろ」
「姐さん気取りか？ 俺が”教育”してやろうか」

その中の一人、中堅組織の幹部があやかの腰に手を回すと、堂々とその尻を掴み、もう片方の手で胸元を撫で上げた。

「なッ……！」

一瞬、会場がざわつく。真島の眉がピクリと動いたその刹那——


パンッ！

突然の発砲音が天井に響き渡る。

静まり返る会場。その中心には、煙を上げた拳銃を手に、氷のような目をしたあやかがいた。

「……私が真島さんの女で何か文句ある？」

誰も動けない。ざわつく幹部たちを前に、あやかは冷たく言い放つ。

「今、あたしの体触ったやつ。3秒だけ待ってやるよ。名乗り出な」

「はーい、いーち！」

パンッ！！

2発目、今度はその触った幹部の顔横スレスレ。

「……え、2と3は？」

誰かが震える声でそう言った。

あやえは口元だけ笑って、こう言う。

「女は”1”だけ覚えてりゃ、生きていけるんだよ」

無言になる会場。

触れた幹部は顔を青ざめ、震えながら会場を後にした。


後日談、裏でその男は──

「ワシの女に手ぇ出したら、どんな目に遭うか教えたるわ」

真島によって、骨の1本も残らぬほど“教育”されたという。