― 真島のマンション・帰宅後 ―

真島はソファに沈み込むように座り、窓の外を眺めながら煙草に火をつけた。

「……おかしいやろ、普通。なんで、ワシらの世界で潰された禁忌の実験と、あいつの世界の“天導衆”って連中がやってた実験が、同じもんやねん」

「どっちかが真似したんか、それとも――何か別の“繋がり”があるんか……」

あやかの身体は、かつてあの天導衆で生体兵器として造られかけた理論の“完成形”だった。
そして、その唯一の適合者だった。

だが、その実験はこの国で作られたもの。
彼女は向こうの世界で育ち、そこにしか存在していないはずの存在。

「誰かが……向こうと、こっちを繋げたんか？」

静かなリビングに真島の言葉だけがこだました。

― 神室町・夕暮れの風に吹かれながら ―

次の日あやかはひとり、ぶらりと街を歩いていた。
銀時たちと過ごした江戸の日々を思い返しながら、神室町の空気を胸いっぱい吸い込む。

（こっちの世界に戻ってきたんだなぁ……）

不意に、雑居ビルの一階、赤ちょうちんのともる**「スナック月影」**の前を通りかかる。

「……あら？ あんた……」

酒やけ気味の低い声と共に、ドアから出てきた女性があやかを呼び止めた。

「……ん？」

「……昔、ウチにいた子にそっくりでね。……ごめん、人違いか。名前、なんて言うの？」

少し驚きながらも、あやかは笑って答える。

「“あやか”です。昔の人に似てました？」

「ああ……“玲子”って子。あんたくらいの年頃でね……ちょっと影のある、でも強くて優しい子だった」

ママと名乗るその女性は、深く息を吐いた。

「……良かったら、少し飲んでいかない？ あんたと話してたら、その子のこと思い出しちまって」


⸻

― スナック月影・カウンター席 ―

薄暗い照明とジャズのかすかな音。
あやかはカウンター越しにママの話を静かに聞いていた。

「玲子はね……本当に波瀾万丈な子だったのよ。どっかから逃げてきたみたいな雰囲気があってさ。でも強がってて……あんたと、ほんとそっくり」

「……もういないんですか？」

「うん。ある日ぷつっと来なくなった。何があったのか、誰にも言わなかった」

ママはふと、グラスを差し出す。

「……でもさ、そういう子がどっかで幸せになってたらいいって、ずっと思ってる。あんたも……優しい目してる。誰か、大事な人いるんでしょ？」

「……うん。ちょっと変わった人だけど、すごく大事」

「フッ、ならいいわ。あんた……また来なさいな。うちはおせっかいと酒しか出せないけど、悩み事くらいなら聞いてやれるよ」

こうして、あやかは新たな神室町の縁を得ることになった。
玲子という影を残した存在と、自分の姿を重ねるママとの小さなつながり。
その存在が、いずれまた新たな糸を引くことになるかもしれない。