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― 江戸・万事屋銀ちゃん ―

夕暮れの坂道を登りきると、懐かしい看板が見えた。

「万事屋銀ちゃん」――かすれかけた字の木札は、あの頃と何ひとつ変わっていない。

「ここ……が、あやかの知り合いの店か」

「うん。銀兄……“銀時”の家」

真島は少し首を傾げたが、深くは聞かずに無言で頷いた。

あやかが静かに戸を叩くと、中からけたたましい声が飛んできた。

「新八ィ！ お前が出ろ！ メガネが先に動くんだよ！」

「いや僕いつも出てますけど！？ てか銀さんが動けよ！」

そのまま、障子がガラリと開いた。

「……ん？ んんん？」

銀時が顔を出すと、一瞬でその表情が凍りついた。コロンで別人に見えてたとはいえ、紛れもなく仕草や格好はあやかそのものだったのだ。

「あやかか……？」

「ただいま、銀兄」

あやかが微笑んだ途端、銀時は数秒の沈黙のあと――

「ぎゃああああああああ！？ 幽霊！？ 蘇ったのか！？ バイオの世界来ちゃった！？」

「うるさいな、生きてるわ！ このとおり！」

「銀さん何してるんですか…。全くって！？ あやかさんじゃないですか……！」

奥から顔を出した新八も、次いで神楽も飛び出してきた。

「ああ姉御あるかァア！！ 本物アルか！？ 臭いチェックするネ！」

「ちょっと神楽ちゃんやめて！？ 嗅がないで！！」

一気に騒がしくなる玄関先。
真島はぽつんとその場に立ち、少し戸惑った表情を浮かべていた。

「……随分にぎやかな連中やな」

「ふふ……銀時たちって、こういう人たち」

あやかが振り返り、真島にそっと微笑みかける。

「んで、この人が……今、お付き合いしてる人。真島吾朗。別の世界の人」

「ほぉ～～～？ 片目のあんちゃん。見た目ヤクザ、声もヤクザ、歩き方もヤクザ……」

「極道や」

「ストレートかッ！！」

銀時が即ツッコむと、真島は口元だけで笑った。

「まぁ、縁あってあやかと一緒におる。あんたらには世話になるかもしれん」

「ったく……アイツが惚れるってんだから、並大抵の男じゃないとは思ってたけどよ」

銀時はこたつの上に腰を下ろし、少しだけ目を細める。

「久しぶりだな、あやか。無事で……よかった」

「うん、ほんとに。――会えてよかったよ、銀兄」

あやかは、銀時の隣にそっと腰を下ろした。

真島もその横に座る。

「……取りに来たの。置いてきた自分のものと……自分の一部を、ちゃんと回収しにね。」

その言葉に、銀時はふっと微笑み冗談を言う。

「なら、好きなだけ持ってけよ。あの日の続きでも、今日からのスタートでも――どっちでも付き合ってやるぜ」

― そして、万事屋での夜がゆっくりと、静かに幕を開ける ―