あやかは病院に運び込まれると、すぐに集中治療室へと運ばれた。

「容体、かなり危険な状況です……！皆さん、覚悟しておいて下さい。」

医師たちが慌ただしく走り回り、機械音が響く中、みんなは廊下でただ祈るしかできなかった。

真島は拳を固く握りしめ、祈るようにガラス越しにあやかを見つめる。

すると、突然。

「まて、俺が治す。」

銀時が無理やり医師を押しのけ、腕をまくりあげると、自分の腕に針を刺した。
勢いよく流れ出る銀時の血が、点滴チューブを通じてあやかへと注がれていく。

「……銀時！！　何してんねん！」

真島が思わず叫んだが、銀時は静かに答えた。

「こうしねぇと──救えねぇんだよ。」

医師が震える声で説明する。

「確かにその見込みあるかも知れません。あやかさんは、実験の影響で血液までもが改造され、普通の治療が通用しない体になっています。
ですが、他人の血液を輸血すると、一時的に体が早く修復されるんです……！」

「他人の…血……？」

「はい、銀時さんの血には……普通の人間の血が流れている。それを注入することで助かる可能性が高くなる。それが、あやかさんを癒やす唯一の鍵なんです。」

驚く真島たち。
だが、銀時はそんな周囲の騒ぎなど気にする様子もなく、ただあやかに血を送り続けていた。

「──頼むから、戻ってこいよ。」

銀時は、かすれる声でそう呟いた。

みんなは静かに見守るしかなかった。
あやかの命が、銀時の命懸けの想いに応えるのを──。
──3日後。

白く淡い光が差し込む病室。
あやかはゆっくりと瞼を開けた。

ぼやけた視界の中、一番最初に目に飛び込んできたのは──
ベッドの横で、ずっと手を握ってくれていた真島だった。

「……真島、さん……」

か細い声で呼ぶと、真島はホッとしたように微笑み、
そのまま優しくあやかの手をぎゅっと握りしめた。

「──目ぇ、覚めたんやな。」

その声を聞いた瞬間、あやかの目に涙がにじむ。

ふとベッドの向こうを見ると、
銀時がいちごミルクをチュウチュウと吸いながら、こっちを見ていた。

「……ったく、どんだけ心配かけるんだよ。」

銀時は照れくさそうに呟くと、ストローを口から外してニヤリと笑った。

そこへ医師が駆け込んでくる。

「目が覚めたんですね！意識は……しっかりしているようだ。よかった……！」

医師はあやかの顔を見ながら、安心したように頷く。

「……え、でも……」

あやかが不思議そうに周囲を見回すと、医師は静かに教えてくれた。

「実は、銀時さんだけでなく、真島さん、そして冴島さんや桐生さん、大吾さんたちも──
みんな、あなたに血を分けてくれたんです。
それで、あなたは助かったんですよ。」

あやかは驚いて、真島を見上げた。

真島は「何や、当然やろ」と言わんばかりににっこり笑う。

「冴島も桐生ちゃんも、大吾もな。
先に神室町に帰ったけど……心配しとったで。
……あやかは俺らにとって、大事な仲間やからな。」

あやかは、再び涙を堪えきれなかった。
こんなにも、多くの人に支えられて、生かされた──
その事実が、胸にあたたかく広がった