あやかと真島は神室町の通りを歩きながら、さっきの一件を振り返っていた。周囲には何事もなかったかのように人々が行き交い、普段の賑やかな雰囲気が戻っている。

「にしても、あれだけの連中を一人で倒すとはな…」

真島は少し驚きながら

「よく太い鉄パイプを刀のように使えるな。あれ、普通の鉄パイプじゃないで。」

少し照れながら答える。

「ええ、私、以前から戦いの中でそういう道具を使うことが多かったので、自然と…。」

その時、真島の顔が少し硬くなり、振り返った。南と西田が歩いてきているのが見えた。

「西田、南、どこ行ってたんや！？」

南の頭を引っぱたく真島。

「すんません親父！ちょっと、近くの現場に顔出してきたんすけど…何か、あったんですかい？」

西田がその後ろから、少し首をかしげながらやってきた。

「それにしても、すごい音してたけど、親父もあやかも大丈夫だったんですか？」

真島は軽くため息をつきながら、あやかの方を見た。

「ああ、無事や。何ならあやか、あの男たちを相手にすぐに片付けちまったんや。」

南と西田は驚きの表情を浮かべ、じっと見つめた。

「は…？ それ、まさか…お前、あんなの一人で倒したんか？」

西田が声をあげると、南も真顔で言った。

「しかも…こんな太い鉄パイプで？！…お前、どう見てもこんな持てそうには見えんけど。」

少し照れながらも、素直に頷いた。

「ええ…、まぁ、真島さんのおかげもありますよ。でも、私も昔からいろいろあったので。武道は得意なんです。」

真島が少しニヤリと笑って言った。

「真島建設に来てからも何かとすごいもん見せてくれよんな。南、西田、うかうかしてられんぞ。あやかはただの事務員じゃねぇぞ。…真島建設の戦力や。」

南はその言葉に納得したように頷いた。

「なるほど…それで、あの鉄パイプ使いこなしてたんすね。いや、実際それだけの戦闘力があるとなると！正直、舐めてたってわけじゃないっすけど、完全に一目置かせてもらうわ。」

西田も頷きながら、少し笑顔を見せる。

「確かに、あんなに冷静に戦うって、よっぽどの実力者だな。すごいわ、ほんま。」

ちょっと照れくさい顔をしていると、真島が笑いながら言った。

「まぁ、あやかがここにいるおかげで、色々と頼りになる部分もあるってことやな。真島建設、少しは楽になりそうやな。」

南と西田はお互いに顔を見合わせ、にやっと笑った。

「いやぁ、親父もなかなか厳しいこと言ってたけど、結局これでまた楽になったってわけですね。」

西田が続けて言う。

「でも、これであやかさんにも一目置くってわけか。しばらくは大事にせんとな。」

その言葉を聞き、少し驚きながらも微笑んだ。

「ありがとうございます。でも、私、みなさんの足を引っ張らないように頑張ります。」

「もちろんや。それに、ワシらも心強くなったで。」真島がそう言うと、南も西田も深く頷いた。

少し照れくさく、でも嬉しそうに彼らを見た。

「これからもよろしくお願いします。」

その言葉に、南と西田はお互いに笑いながら答えた。

「おう、こっちこそよろしくな。」

「あやかさんがいれば、ほんまに安心やわ。」

この日を境に、あやかは真島建設の一員として、ただの事務員ではなく、戦力としても重要な役割を果たしていくことになる。そして、真島、南、西田との絆がさらに深まったのだった。