東城会の大規模な集まりが、神室町でも屈指の高級ホテルで開催されることになった。

真島吾朗――東城会若頭補佐であり、「狂犬」の異名を持つ男。その傍らに寄り添うのは、彼の女になったあやか。彼女はこの夜、真島のパートナーとしてパーティに参加していた。

けれど、開始までにはまだ少し時間があった。

「ちょっと、見て回ってきてもいい？」

真島にそう言って、あやかは一人、ホテルの中をふらりと歩き出した。豪奢な内装、シャンデリアの輝き、ふかふかの絨毯、静かな音楽が流れるロビー。そのどれもが、彼女の胸を高鳴らせる。

そんな中、ふと目に留まったのは――ひときわ広いラウンジの中央に置かれた、漆黒のグランドピアノ。

「……ご自由にお弾きください、か。」

控えめな札が添えられているのを見て、あやかの指が自然と鍵盤に触れる。

その瞬間、彼女の表情からは、女剣士でも、そして真島吾朗の“女”という肩書きすらも抜け落ちた。

そこにいたのは、ただ――音楽を愛する一人の女性だった。

優しく、時に情熱的に、旋律がラウンジに響き渡る。誰もいない空間に、繊細な音が流れ、静かな夜に溶けていく。

「……あやか？」

背後から聞き慣れた声がして、あやかはハッと振り返った。

立っていたのは真島だった。彼女を探しに来たのだろう。けれどその足は、ピアノの音色を聞いた瞬間に止まり、しばらくその場から動けなかったようだった。

「……凄いやないか。こんな特技、今まで一言も言わんかったやんけ。」

「あ、恥ずかしい…えへへ……昔ちょっとだけやってただけだよ。」

気恥ずかしそうに笑うあやかに、真島はしばらく目を細めて――ふいに、軽く拍手を送る。

「ブラボーやで。」

そう言って彼女のそばに歩み寄り、そっとその頭を撫でた。

「なんや、ほんま、お前ってやつは……」

その声はどこか呆れながらも、心からの賞賛と愛情に満ちていた。

――このあと、パーティに戻った二人に、誰かが「さっきあやかちゃんがピアノ弾いてたの見たぞ」と冷やかしてくるかもしれないが、今はまだ二人だけの秘密の時間。

そして2人はは、そっと微笑みながら――

「……ありがと、吾朗さん。」

と、そっと真島の手を握るのだった。