神室町・セレナ。
夜のネオンが差し込む窓辺のカウンターに、グラスの音と笑い声が響く。真島の退院祝いとあって、店の中はささやかだが温かい空気に包まれていた。

「まーた派手にやらかしよってからに…」
冴島がニッと笑いながら、真島の肩を軽く叩いた。

「だーから言ったやろ。お前は前に出すぎなんやって」
錦山はウイスキー片手に苦笑い。

「いやぁ、あの時は俺もヒヤッとしたぜ。兄さんが庇わなかったら、大吾、今ここに居ないからな。」
桐生が静かに言うと、大吾は苦笑いしながらグラスを傾けた。

「本当に感謝してます。…俺も、会長として命張れるような器にならないとな」

そんな中、あやかはグラスを指でなぞりながら、ふと真顔で口を開いた。

「…ねぇ、みんなに話しておきたいことがあるの」

真島が「あん？」と首を傾げ、全員の視線がに集まった。

「ちょっと…江戸に戻ろうかなって思ってるの」

「江戸？なんで急に？」と、大吾が驚いたように尋ねた。

苦笑いしながら言葉を続ける。

「…実はね。前に江戸から友達が来た時にね
。上司の伝言を預かってて。その上司が顔を見せろってずっと言ってて、無視してたら、勝手にお見合い予約されてたのよ。…」

「マジかよ……ヤバいなそいつ。」
錦山が眉をひそめて呟いた。

「うん、いつもの事なんだけどさ。んで警察庁で研修会もあるらしくて。私も元々、国家機関に籍置いてた身だし、ケジメとしてちゃんと行っとこうと思って」

「……戻ったら、そのまま向こうで仕事に戻るんか？」
真島が静かに問いかけると、あやかは少し視線を下げてから、首を横に振った。

「……戻る気はないよ。私はこっちで生きていくって決めたから。だから、江戸での仕事も辞める手続きもしなきゃいけない」

「なるほどなぁ…」
冴島がしみじみと呟いた。

「寂しくなるな」
大吾が冗談まじりに言うと、錦山が肩をすくめて「あやかにお見合いとかさせたら承知しないぞ。」と笑った。


真島は黙っていたが、グラスを口に運びながらその横顔をじっと見つめていた。

「…でさ！せっかく江戸に行くなら、みんなも一緒に行かない？」

「は？」と全員が一斉に固まる。

「だってさ、こっちの世界しか知らないみんなに、あっちの空気も味わってもらいたいなーって思って！ほら、なんか時代劇みたいで面白いでしょ？」

錦山が一瞬むせながら、「お、お前、軽っ……」とぼやく。

桐生は腕を組んで「江戸か…たしかに興味はあるな」とぼそり。

「いいなぁ！真島さんもどうです？」と、錦山が同意を求めるように笑うと、真島は口元を緩めて答えた。

「おもろそうやんけ。あの江戸やろ？久しぶりにあやかの故郷に行くか！」

あやかは得意げに頷く。

「でしょでしょ？私の江戸でのお兄ちゃんとか…友達とか皆にも知って欲しいし！変なのばっかだけど、悪い人じゃないし。ぜひ会って欲しいなって」

「行くのは…俺と兄貴と錦山と、あやかの4人か？」
桐生が確認すると、あやかがうなずく。

「うん。冴島さんは仕事で行けないって言ってたし、大吾は会長業で長期不在はムリでしょ？」

「そりゃそうだな。俺が抜けたら東城会の幹部たちに示しがつかないしな。」
大吾が肩をすくめて笑う。

「くっそ、なんで俺だけなんや…」
冴島がふてくされ気味に呟くと、あやかがニコッと笑って手を振った。

「じゃあ、お土産話、楽しみにしてて下さいね！」

こうして、あやか・真島・桐生・錦山の江戸遠征が決まったのだった──。