数日後、あやかは真島建設の一員として、事務作業に携わることになった。
仕事場は、予想以上に忙しく、誰もがそれぞれの役割をしっかりこなしている場所だった。だが、最初はあやかにとってその全てが新しく、難しいことばかりだった。

ある日、真島が事務所にやってきて、あやかの机の前で立ち止まった。

「あやか。お前、結構手際がいいやんけ。早速、書類整理とか任せたろか。」

「あ、ありがとうございます。でも、まだ慣れてないので、少しずつやらせてもらいます。」

少し緊張しながらも、真島の言葉に素直に従った。
真島はちょっとした仕事の指示をして、すぐに去っていったが、どこか心の中で「頑張れよ」と言っているように見えた。

しばらくして、あやかは机の上に積まれた書類の山を見つめ、ため息をついた。

「ふぅ……これ全部、片付けられるかな。」

だが、あやかはどこか楽しそうに、それでも真剣に取り組んでいた。
戦いでの厳しさがない、平和な作業の中で、少しずつ“普通の仕事”というものに慣れていく感覚は、彼女にとって新鮮であり、心地よかった。


次第に事務仕事に慣れてきて、毎日のように真島に報告することが増えてきた。
「こちらの書類、すべて整理できました。次はどれを処理すればいいでしょうか？」と、真島に話しかけることも少しずつ増えていった。

「おお、ええ感じやん。ワシが任せてよかったわ。」

「はい、ありがとうございます。少しずつ、やり方が分かってきた気がします。」

ある日の午後、真島は事務所であやかが整理していた書類の束をちらりと見て言った。

「けど、お前、やっぱり……その目、戦う時と違って生き生きしとんのう。」

一瞬、その言葉に驚いたが、すぐに何でもないように振り返った。

「すみません、あまり意識してませんでした。でも、なんだかここに来てから、少しずつ気が楽になった気がします。以前みたいに、戦いのことばかり考えなくなったというか……。」

真島は軽く笑って、肩をすくめた。

「それはよかったな。まぁ、お前は兵器だった時の名残を持っとるし、気がついたらまた“ろくろ”が顔を出すかもしれんけどな。」

「あ……はい。」

「でも、ワシはそれでも構わんで。お前が選んだ道やろ？　それに、どんな形でも支えていくつもりや。」

その言葉に少し驚き、真島を見つめた。

「……真島さん、ありがとうございます。私は、やっぱりここに来て、少しずつですが、自分の人生を取り戻し始めてる気がします。」

真島は無言で頷き、再び書類を手に取った。

「じゃ、今日はその仕事、終わったら俺らの仕事の時間やけど……行けるか？」

「はい！もちろんです。」

仕事をするのに楽しいとすら考えていた。