あれから数日が経ち真島さんとも仲良くなりご飯を食べたりすることが増えた。

「おーい、あやか！」

店の前で声をかけられ、振り返ると、そこには真島がいた。
相変わらず片目に眼帯、派手な蛇柄のジャケットに黒の手袋を羽織り、肩で風を切るように立っている。

「真島さん……こんにちは。」

「調子はどや？　体……無理してへんか？」

「ううん、大丈夫。むしろ、元気すぎて。……それに、あれ以来、夜道もあんまり怖くないかも。」

「ふっ、強い女やなぁ。さすが"ろくろ"や。」

「……もう、“あやか”です。」

真島は「そやったな」と笑って、ぽんとあやかの頭を軽く叩いた。

「ところで、聞いたで。……桐生ちゃんからな。お前、仕事探しとるらしいやんか？」

「うん。いつまでも迷惑かけてられないから、何か出来ることを探してて……でも、この世界の“仕事”って、全然自分に合わなくて……」

「ふーん……じゃあ、うちに来るか？」

「え？」

「ワシの“仕事場”。興味あるやろ？」

あやかは、きょとんとした顔で真島を見たあと、こくんと頷いた。


神室町・真島建設（倉庫）

「……ここが、真島さんの仕事場？」

「せや。見た目はただの倉庫やけどな――中はちゃんとしとるで。」

中に入ると、意外なほど整理された空間。デスクが並び、資料や工具類が整然と置かれていた。
スタッフらしき男たちも数人おり、真島に気づくと軽く会釈をしてくる。

「なにこれ……建設って、ほんとに？」

「もちろん建設や。ビルの内装とか、修繕とか。あと……まぁ、ちょっと裏の仕事もあるけどな。」

「裏の仕事……？」

「んー……言うたら、ちょっと特殊な“人脈整理”っちゅーか。」

あやかがぽかんとした顔で見ていると、真島は笑いながら、コーヒー缶を投げてよこした。

「ええんや。全部知るんは時間かけてでええ。けど、お前が“ここで何かできる”って思ったら、ワシは歓迎するで。」

「……いいんですか？　私、何もわからないのに。」

「わからへんことは、ワシらが教えたる。……せやけど、剣振るう以外でも“自分の居場所”があるって、ちょっとでも思えたらええなって。そんだけや。」

缶コーヒーを見つめ、そっと笑った。

「……真島さん、優しいですね。」

「おうおう、それ以上言うたら調子乗るで？　せやけど……こないだお前に助けられた分、今度はワシが返す番や。」

缶を開ける音が、静かな空間に響いた。

新しい世界での小さな一歩。
“兵器”ではない、“松岡あやか”としての生き方が、ここから少しずつ動き出していく――。