東城会で噂されていた“奇妙な薬”。
その正体が、まさか自分の身近な存在に降りかかるとは――真島吾朗は、目の前で小さな身体になってしまったあやかを見下ろしていた。

「……あやか？」
「……だれ？おじちゃん、だあれ？」

信じられない光景だった。
つい数時間前まで、共に飯を食い、他愛もない会話を交わしていたはずの“あやか”は、今や見た目5歳ほどの幼児。瞳の奥の鋭さも、大人の余裕も消え去り、ぽかんとした表情で真島を見上げている。

慌てて真島は西田に連絡を取り、柄本医院へと駆け込んだ。
診察の結果――

「どうやら、あの薬は脳の記憶領域にも干渉しているようです。肉体年齢に合わせて、記憶もリセットされている……大人の記憶は一時的に凍結状態にあるのでしょう」

と柄本先生は説明した。

「しばらくは、見た目だけじゃなく心も“子ども”と思って接してあげてください」

その言葉を胸に、真島はちいさくなったあやかをそっと抱き上げる。
軽い。あまりにも軽すぎる――この子が、かつて自分と肩を並べて戦った“兵器”だったとは信じられないほどに。

「しゃーないなぁ……とりあえず、連れて帰るしかあらへんか」

そうして始まった、真島と“幼女あやか”の奇妙な共同生活。

江戸で銀時が言っていたことが脳裏をよぎる。
『あの子、小さい頃は“飯食えず、寝ることもできねぇ”。無理にしようとすると暴れるから大変だったんだよ。』

銀時が冗談めかして言っていたあの言葉が、現実になるとは。

「……なぁ、あやか。そろそろご飯食べようや」
「やだ！おなかすいてないもん！」
「せやけど、なんも食べてへんやろ」
「ヤダってばー！おじちゃーんのバカ！」

――バシバシッ！

「いでっ！いでででっ！おい、ドスはアカンて！ドス持ったらあかんて！」
（※近くにあった模造品のドスを手に取り大暴れ）

真島吾朗、東城会の若頭補佐。神室町で"嶋野の狂犬"と名を轟かせる極道の男は、
今や幼女あやかに振り回され送っていた。

けれど、抱きしめたときのちいさなぬくもりに――
真島はふと、穏やかな幸福を感じてしまう。

「……なんや、ホンマに娘ができたみたいやな」

その頬には、ほんの少し微笑みが浮かんでいた。