「ま、真島だ！お前ら行け……！」

「おい、こっちも数いるんだぞ、調子乗んな！」

しかし、次の瞬間──

ズギャッ！！

鬼炎のドスが唸りをあげ、一番前にいた男の肩口から腰までを一閃。
炎のような衝撃と共に、男が吹き飛ぶ。

「う、うわああああっ！！」

「てめぇ……いい加減にしろよ！？」

真島は狂ったような笑みを浮かべながら、ゆっくりと歩を進める。

「いい加減にしろやと。それはお前らやろがい……この女に手ぇ出したって時点で、お前らはもう生きては返さんでぇ。」

鬼炎のドスが再び閃き、二人目、三人目が吹き飛ぶ。
斬られた跡からは焼け焦げるような煙が立ちのぼり、敵はただの刃傷沙汰じゃないと気づき始める。

「ふざけんなッ！！やっちまえッ！！」

数人が同時に襲いかかるが──

ドス、拳、蹴り、投げ、すべてが真島の“殺意”で研ぎ澄まされていた。

「なァにが復讐や……！なァにが俺を引きずり出したい、や……！」

ガンッ！！

壁に頭をぶつけて昏倒する男。骨が砕ける音が室内に響く。

「お前らクズがやったことは、復讐でもなんでもあらへんでぇ……！」

最後の男の首根っこを掴み、真島は地面に叩きつけながら怒鳴る。

「ただの……女を盾にする、畜生の所業やァアア！！」

ズブリ。

鬼炎のドスが、男の足元ギリギリに突き立てられる。

「……生きて帰れるわけないわなぁ」

その声は、まるで地獄の底から響くような殺気だった。

⸻

椅子に縛られたままのあやかが、その姿を見上げる。

「あ……あは……真島さん……すご……」

「よう言うわ、なんやその顔……」

真島はすぐさま#ayae＃の元に駆け寄り、優しく縄を解きながら、震える手でその頬を撫でた。

「……遅くなってごめんな。怖かったやろ……あやか」

彼の声は怒りとは打って変わって、優しい。

けれどその瞳の奥には、まだ敵に対する“殺意”が、火のように揺れていた。


岩倉組の手下たちがすべて倒れ、鎖で縛られたあやかを解放し抱きかかえようとした真島が歩き出した時だった。

「グッ……ググ……ぉぉお……！！」

血を吐きながらも、岩倉組長が這い上がる。

顔半分は血まみれで腫れ上がり、片腕も折れているようだが、それでもドスを握っていた。

「お、おいこらァ……！てめぇ……てめぇらァア……！！」

ふらつきながら立ち上がり、あやかの背中に向けて、最後の意地をかけて突進する。

――だが、

「お、おい！やめとけや……ってアホやなぁ」

「……はぁーっ！」

ズガァッ！！

乾いた音が室内に響いた。
振り返ることもなく、あやかの美しい足が真後ろへ伸び、完璧な後ろ蹴りが岩倉の顎を正確に捉えた。

岩倉の体は宙に浮き、そのまま背中からコンクリ床へと落ちる。

バキィッ！！

顎が砕けたような嫌な音がして、岩倉はもう動かなかった。

真島は立ち止まり、肩越しに倒れた男を見下ろす。

「……せやからやめとけ言うたやろ？」

振り向いた真島は、ニヤリと笑って言った。

「“こいつはお前らの思うようなか弱い女やない”ってなぁ」

あやかは軽く髪をかき上げて、真島の方を振り返る。

「私だって、“か弱い女”ですよぉ！ちょっと血の気がおおいだけで…」

「……いや、か弱い女が後ろ蹴り決めてノックアウトさせんやろ(笑)」

「それもそっか！」

真島はあやかの手を取り、今度こそ優しく引き寄せる。

「さ、帰るで。ちょっと派手にやりすぎたし、柄本医院寄ってからな」

「うん……でも、もう少しだけ……手、握ってて？」

「……しゃあないな」

二人は廃ビルをあとにし、神室町の夜に再び歩き出した。

だがこの日、岩倉組の名は神室町から消えることとなる。

そして、**“あの真島吾朗に手を出すな”**という教訓が、また一つ街に刻まれたのだった。