ここは江戸の歌舞伎町。
今日も私は天導衆からの命令を受け、任務を遂行していた。
私が下した暗殺対象は、いかなる容赦もなく、音もなく倒れた。血に染まった刃を、静かに腰に納める。その顔には、どこか物憂げな表情が浮かんでいたが、すぐに無表情に戻る。まるで人形のように感情を押し殺して。

冷たい夜風が、薄い隊長服を撫でる。歩きながら、心の中で反芻する。これまでの出来事を。

天導衆で兵器として不老不死の実験されて辛い日々を送っていた。そんな中、松陽先生と出会い天導衆から逃げた。
攘夷戦争で銀時たちと戦ったが敗北。天導衆に引き戻され、戻ることを強いられ飼い慣らされている。


心の中に、過去の記憶がかき消されることなく、鮮明に蘇る。松陽の言葉、攘夷戦争で戦った仲間たち、そしてあの戦いの後に自分が取った決断。

「自由に生きることが出来ない兵器…それだけが私だ」
しかし、彼女はそれを受け入れたくなかった。
「兵器」として生きることに。

彼女はただ、普通に生きたかった。
だが、それが叶うはずもないと思っていた。
天導衆から解放される日は来ないだろうし、自由に生きることなどできない。自分の存在が「兵器」として、どれほど便利に使われることを思えば、当然だと思い込んでいた。

暗い道を一人歩きながら、少しだけ足を止める。夜空を見上げ、その冷たい空気を吸い込んだ。
静かな街の中で、かつて見たことのある街並みが遠くに広がっている。あの日、戦いを共にした者たちの顔が思い浮かぶ。しかし、今その場所に戻ることはない。戻れるはずがない。そんな思いが胸を締め付ける。

「自由に生きられたら…。」
再び足を動かし、夜道を歩き始めた。足音が響き、孤独をさらに深く感じさせる。
ふと、ある言葉が彼女の心に浮かんだ。
「誰かに救われることなんてない、でも…」
その言葉が何を意味しているのか、彼女はまだわからない。ただ、心の奥底にある何かが騒ぎ、彼女はその問いを無視することができなかった。

その時だった。突然、背後から不意に切り掛かれた。
瞬時に反応し、刀を抜くが、相手の動きは予想外に速かった。
一瞬の隙を突かれ、冷たい鋭い刃が腹部に深く食い込む。その痛みに、意識が一瞬途切れそうになりながらも、なんとか体勢を立て直そうとする。しかし、身体はすでに重く、呼吸も乱れる。

「っ……！」
必死に敵を振り払おうとするが、痛みが意識を奪っていく。意識が遠のく中で、ただ一つ、彼女の頭に浮かんだのは「ここで死ぬのか…！」という思いだった。
だが、意識が完全に途切れ気を失う。