第二十四話 また三人で、ずっと一緒に

 カスパールを殺害したファティマは、警察に自首し逮捕された。裁判の結果、過剰防衛での殺人罪が言い渡されたが、情状酌量の余地を認められ、懲役5年の判決が下った。
 ファティマが収監されると、刑務所に収監されて間もないヴィクトールの元にかつて世話になった刑事のセシルが面会にやってきた。
 「お前の大好きなファティマちゃん、逮捕されたぞ」
 「ファティマが?なんで?」
 「殺人だ。婚約者にレイプされそうになって、返り討ちにして殺したらしい」
 それを聞いてヴィクトールは血の気が引いた。
 「ファティマは無事なのか?」
 「婚約者のカスパールに乱暴される前に婚約者を殺したらしいぞ。しかし、お前への操を守って婚約者を殺すとは、相当お前に惚れこんでいたんだな。あの女に一体何したんだお前?」
 それを聞いてヴィクトールの胸に熱いものが込み上げた。
 「ファティマ、相当あの婚約者を嫌ってたからな。操を守ったのか……。そうか、そんなに……」
 セシルは椅子から立ち上がり、話は終わりだと立ち去ろうとした。
 「まあこれでお前たちは仲良く揃って懲役5年だ。5年後にはまた会えるさ。今度こそ真っ当に堅気の仕事して暮らすんだぞ」
 「教えてくれてありがとうおっさん。またな」
 そして面会時間はお開きになった。
 ファティマも収監されて、三人仲良く懲役五年。その判決が三人にとって何よりの希望だった。五年後にはまた会える。そして、海の見えるあの街で、また三人集まって、今度こそ定住できる家を探して、仲良く楽しく暮らすのだ、ずっと一緒に。
 三人は生来善良な性格のため、模範囚と呼ばれるほど懸命に働いた。
 そして、5年の歳月が流れた。
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