第十七話 愛と憎の「憎」だけを

 ヴィクトールはスマートフォンで救急車を呼び、周囲を気にしながらそれを待った。救急車とともにパトカーもやってきたが、ヴィクトールがそれとなく背中を向けて婦人を隠したため、パトカーはヴィクトールに気付くことなく通り過ぎた。
 ほどなくして救急車が到着し、ヴィクトールが救急隊員に婦人の居場所を案内し、運ばせようとしたところで、彼自身も救急車に乗せられそうになってしまった。
 「お、俺は平気だよ……それよりこの人を」
 「何言っているんですか?!このご婦人よりあなたのほうが重傷じゃないですか!さあ、乗って!!」
 ヴィクトールはアドレナリンが過剰分泌されていたせいか痛みに対して自覚がなかったが、言われてみて己の体を確認すれば、横腹や腕、肩、脚など数カ所に被弾していて体中血まみれになっていた。傷を自覚すると急に全身が痛み出し、耐えがたい激痛に彼は膝をついた。
 「いい……いってええええええ!!!」
 「気づいてなかったんですか?!さあ、乗ってください!すぐに処置します!」
 ヴィクトールはスマートフォンでファティマに連絡した。
 「ファティマ、今どこにいる?今、民間人のばあちゃんが撃たれたから救急車乗ったんだ。俺まで病院に運ばれることになっちまって……。多分一番でかい病院だ。バスかなんか使ってこっちに来てくれ」
 救急車の中で応急手当てを受けながら、身元確認のためにいくつか質問をされた。そういえば、ヴィクトールは保険証を持っていないかった。この国は皆保険制度で自己負担が5割に抑えられていた。全額を支払えないこともないが、保険証で安く済ませられるなら使いたいところだ。だが、彼の持っている保健証は犯罪に使用していたサントスという名前の偽造保険証だけだった。すっかり忘れていたが、保険証はこの偽造保険証しかなかったのだ。彼はヴィクトールと名乗りそうになってこのことを思い出し、慌ててサントスと名乗り、偽造保険証を提示した。
 救急隊員は、次に老婦人にも名前と身元確認を求めた。
 「マノンです。マノン・エレクトロ。保険証は、これです」
 「マノン・エレクトロさん。56歳ですね。ありがとうございます。どのような状況で負傷しましたか?」
 (マノン……?マノン・エレクトロだって……?!56歳?まさか、まさかあの人なのか……?)
 ヴィクトールはその名前に全身の血が逆流するような感覚を覚えた。忘れもしない、彼を拾い、育て、虐待し、何もかもを教え、挙句捨てた女。育ての親、マノン。彼女が救急隊員の質問に答えているうちに、疑惑は確信に変わった。今まで捜し続けた、捜し続けて諦め、忘れようとしていた初恋の人。こんなところに暮らしていたのか……!
 ヴィクトールは無意識に腹部のポケットに手を入れ、忍ばせていた銃を握っていた。
 (ここで会ったが百年目だ……殺してやる……クソババア……!)
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