「モニカさん、ずっと前から好きでした。僕と付き合ってください！！」
　とある大学の食堂で、次の授業の予習をしていたモニカは、同じ大学の同期のエルディという青年に告白された。
　モニカは茫然とエルディを見つめる。しばらく固まって動けなかったモニカだが、ようやく頭が働いたときに口から出た言葉は、「あなた誰？」だった。
　「あ、僕のことよく知らなかったかな。同じクラスだよ。いつも後ろの席にいるから気付かなかったかもしれないね。でも、これから仲良くなろうよ。ね？」
　エルディは顔をしかめて疑いの目を向けるモニカの反応にたじろぎながら、何とか仲良くなる糸口はないかと食い下がった。
　「ごめんね。あたし忙しいの。それに、知らない人から付き合えって言われて、すぐに付き合うほど尻軽じゃないし。つかさ、告白するなら段階とか手順とかあるでしょ？まずははじめましての挨拶ぐらいしたら？で、あんた誰よ？ホントに同じクラス？」
　眉間にしわを寄せて正論で攻撃するモニカに、エルディはたじろぐ。おかしい。こんなはずでは。しかし、モニカの言うことももっともだ。
　「ごめんね。あいさつしたことはあったと思うけど、改めて自己紹介するよ。僕はエルディ。文学と哲学と心理学を中心に講義を取ってる。何度か一緒のクラスになったよね？」
　モニカは瞳を巡らせて思い返してみた。だが、まったく検索結果に引っかからない。空気のような存在だったに違いない。
　「ごめん。知らない。つかさ、心理学取ってるんだったらもっと実践に心理学使ったら？あなたの心理学、私の心に全然ヒットしないんだけど。ごめん、忙しいの。あたし次の授業出るからさ、ここで油売ってるわけじゃないんだ」
　完膚なきまでに叩きのめされて、エルディは引き下がった。まさか存在すら認知されていなかったとは思わなかった。傷心のエルディは食堂から飛び出し、午後の授業もサボって、自宅に帰ってしまった。
　「ひどいよ、モニカ。新学期に挨拶したじゃないか……。でも、確かに会話したことはなかったなあ。会話なんて恥ずかしくてできなかったよ。やっとの思いで告白したのに、あんな態度、あんまりだよ……」
　エルディの心境は地獄に叩き落とされて血の海で喘ぐ亡者に等しかった。ああ、いっそ本物の亡者になった方が幾分楽だろうか。
　エルディの脳裏に、首吊り縄のイメージがよぎった。
　「死にたいなあ……」