第二十五話 TP工房の思惑

 ある晩秋の昼下がり、髪を整えた猿族の男性がジェイクの店にやってきた。
「銃を見せてもらえますか?」
「銃ですか?正面のこちらにございますよ」
 ジェイクが案内すると、男はしげしげとショウケースを眺め始めた。
「一番売れ行きのいいメーカーってどこのですか?」
「そうさなあ、TP工房はやっぱり有名どころだからね。安いのから高いのまで幅広く揃うから、それが一番動きますかねえ」
 男は満足そうに頷いた。
「モハメット工房は価格帯が安いので、うちでカスタムとかもしてるんですけどね」
 カスタムという言葉を聞き、男は怪訝な表情をジェイクに向けた。
「カスタムとは……?」
「試し撃ちして見せますよ。面白いんですよ」
 ジェイクはショウケースからモハメット工房の銃を一丁取り出し、試し撃ち用の弾を込めて店の奥へ向けて試し撃ちして見せた。
 ガンガンガンガン!
 ものすごいスピードで連射するジェイクに、男は驚いた。
「素晴らしいお手前で。速いですね」
「いやいや、俺は何もしてねえんですよ。撃鉄を起こす動作をカットしてるんです。ちょっと細工して、撃鉄を起こさなくてもトリガー引くだけで自動的に撃鉄が起きてすぐに落ちてね。その分チョイと負荷がかかるんですが、連射が可能なんです」
 その説明に男は顔色を変えた。
「ちょっと見せてもらっていいですか?」
「どうぞ」
 ジェイクから銃を受け取った男は、カチャカチャといじくりまわし、あらゆる角度からそのギミックを観察した。
「ぶ、分解して見せてもらえますか?」
「さすがに売りもんだから分解はちょっと。どうしても仕組みが知りたいならご購入していただいた上で自己責任で分解して下せえ。元に戻せなくなってもうちは責任取らねえんで、完全、そこは自己責任で」
 男はうーんと唸ったが、たいして悩まないうちに購入を即決した。
「このカスタムはこの武器屋で行っているんですか?」
「そうですよ。うちの新しい職人が器用なやつで。あいつが考えた仕組みなんで、カスタムは職人に自由にやらせています。カスタムした銃は売れ行きが良くてねえ。廉価モデルは自由にいじってますよ」
 自慢の職人・アントンを我がことのように誇って見せると、男は「一目会わせてもらえませんか?」と打診した。
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